★コードギアス★
□逆転のルルーシュ〜TURN.1〜
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鉄の香りがやけに鮮明に感じられた。
だというのに、
「ル…、ルルーシュ……」
耳元で呟かれた声は、何故か遠くに感じられる。
その矛盾は俺に一つの結論を告げていた。
これが、「死」というものなのだと。
今にも意識を手放してしまいそうになる中、残った理性でどうにか言葉を紡ぐ。
言わなければ、お前に…。
「これは、お前にとっても罰だ……」
仮面越しのおかげで彼の表情は見えないことが救いに思える。
俺とは違い、彼にとってはこれが始まりなのだ。
多くの咎と罪を抱えて「明日」を生きてゆくという「罰」の……。
幼い頃に犯した父親殺しの罪、主を護れなかったその咎、そして……。
もう一つの罪状は、
「お前はこれから、ZEROとして全てを世界に捧げるんだ。
人並みの幸せも、これまでの人生も全て取り戻すことは出来ない。
仮面を被り続けろ……」
友殺し。
スザクにとってその行動は二度も友達を喪うことに他ならない。
しかも、その二度とも手を下したのは自分なのだ。
己の世界を自ら何もかも破壊して、全てを偽ったまま新しい『明日』を生きる。
そこに救いがあろうと無かろうと、それでも。
「その『ギアス』……、確かに受け取った……っ」
お前は生きるんだ。
俺たちが壊して創った、『明日』という名の未来を。
一瞬の内に色を失い霞んでゆく視界、薄れてゆく思考の中で、ルルーシュは歩みを止めることなく……
王座から堕ちていった。
「……………お兄さま…？」
当初の計画通りに斜面から無事に滑りおちると、ルルーシュは周囲に気付かれないようそっと微笑んだ。
これで全ての問題はクリアされたのだ。
「優しい世界」への布石もすでにうってある。
俺たちはやり遂げたのだ、「ゼロ・レクイエム」を。
……………だから、
「そんな……、お兄様は………最初から……？
――――――――――――――――、っっっ！！！！！！！！」
そっと目を閉じかけたその時、誰かのか細い声が耳に届いた。
いや、………違う。
もうその音しか聞こえてこない。
懐かしいあの頃の、光を失った頃の、
大切な彼女の声が心の中に響いてくる……。
ありがとう……、ナナリー……、ずっと、側にいてくれて……、
強く握られた手から流れてくる温かさに、胸がいっぱいになる。
最後にこの手をとったのは、もう随分と前のことだ……。
ルルーシュは虚ろな瞳で、それでもなお、彼女を見続けた。
こんな日がやってくるなんて、あの頃の俺は想像さえしていなかった。
それほどまでに、妹は立派になった。
あの頃泣いていた少女は、もう一人で泣くことができるのだ。
その成長が少しだけ寂しくて、そしてなによりも誇りに思える。
「―――――――お兄様っ」
お前が選んだ道を俺たちは守りたいと思ったのだから、もう俯かなくていい。
間違ってはいないと多くの人が証明してくれるはずだ。
お前が願ったとおりに、世界は優しく変えてゆけるのだから。
たとえそこに、
「愛しています…………………………っ！！」
愛した人がいないとしても―――。
けれど、
この手を離しても、
傍にいなくても……、
愛しているよ、ナナリー………。
カタチを持ち得なかったその言葉を最後に、
残された少女の慟哭を置き去りに、
――――――少年は静かに闇に堕ちた。
Ｒｅ； ＴＵＲＮ．１ 始まりの地
その時、いやに懐かしい起こし方で彼(？)は目を醒ました。
「起きろ、ルルーシュ」
そう、懐かしくも忌まわしい遠慮のカケラもない鳩尾への一撃は、ぼんやりとしたルルーシュの思考を一瞬のうちに覚醒させたのだった。
効果的といえば、実に効果的だ。
……急所に撃ち込まれた痛みさえ無視してしまえば、だが。
「っ痛ぅぅ………………っ！！
何をする、C.C.！！」
「何を……？
見ての通り、起こしただけだぞ」
地面に蹲り、悶絶するルルーシュなど全く気にすることなくC.C.は答えた。
それも、普段と変わらぬ調子で。
むしろ何故責められなければならないのか、疑問にさえ思っているようだ。
そして、そんな態度のC.C.を前に日頃溜めに溜めていたルルーシュの鬱憤が炸裂した。
「ふははははは………ッ！！
よし、いいだろうC.C.！！この機会に貴様のその捩れた性根を叩き直してやろう……ッ！！」
いつもながらの大仰なゼロ仕様の仕草でC.C.を指差しながら、ルルーシュは言い放つ。
その指遣いにほんの少しの違和感を感じながら……。
が、表情は思い切り活き活きとしている上、とても楽しそうな高笑いである。
ゼロレクイエムを開始させて以来、見ることのなかった表情だ。
それがいいのか悪いのかは別として……。
そんなルルーシュのテンションなどは気にせず、
「遠慮する。
暑苦しいのは嫌いだ」
と、C.C.がすっぱり言い切ると、
「却下だ」
そう言ってルルーシュが突っぱねた。
「前々から思っていたが、お前の性根の悪さは一度矯正する必要がある。
わかったか、このピザ女。
というわけだから、いいから黙って、大人しく、俺の講義を聴け」