当×征小説
□34歳 初夏
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当麻はかなり焦っていた。
征士と連絡が取れないのだ。
携帯にかけてもメールをしても、出ないし返事もない。
ならば、と自宅の方に電話をしても出てくれない。どうやら、取り次がないように言ってあるようだ。
「くっそー
何なんだ、征士のヤツ」
今までは、こんなことはなかった。
電話はともかく、メールには征士は必ず返事をくれた。
仕事が休みの時にでも、直接仙台まで行くか……とも思ったが、門前払いをくうだけな気がする。
どうせ行くなら、確実に会えないと意味がない。
当麻は頭を抱えた。
（IQ 250なんて、大して役に立たないよなぁι）
焦りとイライラばかりが募って、考えが纏まらない。
「〜〜〜〜〜〜っιやっぱり、アイツに相談するしかないか？ι」
何言われるか、判らないけどι
からかわれて遊ばれるのは、目に見えてるけどι
でも、結局頼ってしまう相手。
当麻は、携帯の伸の番号を呼び出した―――
翌日の金曜の夜。
伸が、当麻の家までやって来た。
当麻は電話で話そうと思ったのだが、長くなりそうだから、と伸が来ると言ったのだ。
一見友達思いに見えなくもないが、伸の場合はただ面白がっているだけというのもあり得る、と当麻は思った。
「―――遠いとこ、悪かったな」
「別に気にしなくていいよ。ちょうど土日連休だったし。でも悪いと思うなら、何かおごってよね
」
にっこりと爽やかな――彼を良く知っている人間が見ると、魔性の――笑顔で伸が言った。
「はいはいι」
久しぶりに会っても相変わらずな伸に、当麻は苦笑いする。
少し当たり障りのない話をしてから、本題に入った。
「何か征士を怒らせた訳？」
「んな訳ないだろι」
最後に電話で話した時も、怒らせた記憶はない。
ただ――――
「やっぱり、心当たりあるんじゃないか」
「いや、でも、あいつ別に普段と変わりなかったし」
「君の見解はどうでもいいよ。で？何があったのさ」
冷たく一刀両断されて、当麻は凹みそうになった。
「……見合い、させられたんだよι」
「はぁ？何それ」
ボソリと言った当麻に向けられた、伸の視線が痛い…。
「……昔、親父が世話になったって人が話を持ってきてさ。それを親父が勝手に安請け合いしたもんだから、会わない訳にはいかなくなったんだよι」
伸の冷たい視線に耐えながら、当麻は続けた。かなり、恐い…。
征士には、事前にちゃんと話をした。
父親の恩人の顔をたてて一応会うけれど、それだけでちゃんと断るからと言うことも。
実際、その話は当麻が断って、それで終わっている。
「まあ、それは賢明だよね。征士の性格だと、後で何かで知ったりしたら、かなり怒るだろうし」
「だろ？話した時、征士も納得してたし……」
ちろり、と伸が当麻を見る。
「………頭で納得したからって、心までは解らないけどね」
「う…………ι」
当麻は、思わず胸を押さえた。
今日の伸は、なんだか一々言葉と視線に棘がある気がする……。
「何にせよ、きっかけはやっぱりそれじゃないの？」
「けど、なんで………」
話した時は、征士は本当に何時もと変わりなかったのだ。
「さあね、征士は征士で、何か思うことあったのかもしれないし」
伸の口調が冷たい。
「伸……。なんか今日、何時もより俺に冷たくないか？ι」
「だって僕、君より征士の方が好きだもん」
「なんだよ、それι」
「そのまんまだよ。―――あぁ、可哀想な征士。こんな馬鹿を好きになんてなるから。……僕にしとけば良かったのに」
芝居がかった風に、伸が言った。
「誰が馬鹿だよっ！ってか、お前には遼がいるだろうが！」
「最後は冗談だけど、君なんて馬鹿で十分だよ。ばーか」
「馬鹿馬鹿言うなっ！」
「馬鹿だから馬鹿って言ってんだよ」
「伸っっ」
小学生並みの言い争いに、はたと二人が我に帰った。
「………いい歳してやる喧嘩じゃないな…」
「そうだね。まぁ、君の精神年齢には合ってるかもだけど」
「〜〜〜〜〜〜〜っι」
いちいち一言多い伸に、当麻は思わず拳を握りしめる。
昔から伸には適わない。特に今回は、自分の都合で来て貰ってるだけに分が悪い。
はぁ、と大きく息をついて当麻は気を落ち着かせようとした。
伸がちろりと当麻を見る。