過去拍手御礼部屋
□桜
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夜の闇に、桜の花びらが舞う。
儚くも美しいその光景。
征士は柳生邸の近くの桜の樹の下に佇んで、舞い散る花びらを眺めていた。
月明かりだけだというのに、桜の樹は闇に浮かび上がって見える。
――不思議だ……。
と征士はぼんやりと思う。
まるで、桜自体が光を放っている様で。
手を伸ばして、花びらをその手に受けた。
儚い花。
僅かな間に盛りを迎え、そして散る。
輝きはその生命（いのち）の灯火なのか。
それは、人の生命にも似て―――
「―――征士？」
いきなりかけられた声に、ドキリとする。
声の方を見ると、遼と白炎が立っていた。
不覚にも、その気配に全然気がつかなかった自分に苦笑する。
「……遼。白炎と散歩か？」
「ああ。…征士は？」
「私は―――なんと言うか…花見、だな」
遼が少し首を傾げた。
「花見…？」
苦笑して、征士は桜を見上げる。
遼もつられる様に目線を上げた。
「夜桜……。綺麗だな」
「ああ。儚くて…美しい」
「儚い―――？」
少し驚いた様な遼に、今度は征士が首を傾げた。
「短い間に咲いて散る……。まるで、生き急ぐ様に―――遼は、そうは思わないか？」
「うーん、俺は違う…かな」
遼は桜に近づいて、その幹にそっと手を伸ばした。
「確かに花はすぐに散るけど……春が来たら、また咲くから。樹は…何年も何十年も生きてるだろ？」
征士は菫色の瞳を軽く見開いた。
遼は微笑して征士を振り返る。
「……“儚い”とは、思わないかな」
「―――遼は……凄いな」
ポツリと征士が呟いた。
「えー？なんだよ、それι」
「私は、そんな風には考えられなかった……」
「いや、俺だって、皆に会わなかったら違ってたと思うぞ」
「………私たちに？」
「どんなに時間が経っても変わらないものがある、って思えたから。皆への想い。……皆の想いは、ずっと変わらない。毎年変わらず花を咲かせる桜みたいに、どんなに時が経っても、どんなに離れていても、俺たちは変わらない―――だろう？征士」
笑顔の遼の周りに桜が散る。
それは、征士が先程独りで見ていた光景とは随分違って見えた。
「……ああ。そうだ―――そうだな、遼」
征士は、もう一度桜の樹を見上げた。
儚いだけではない、その姿―――
今までとは違った美しさを感じるその花に、征士は微笑んだ。
-END-
《あとがき》
最近好きなコンビです(*^^*)
なんか、可愛いと思うんですよね、この二人が一緒にいると
で、お互いがお互いに対して、憧れみたいな気持ちを持ってるんではないかなあ…
なんて、勝手に思ってます(笑)