人間になりたい猫
□縁の下の力持ち
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「今日から４日間、臨時マネージャーを務めさせていただく、２年の一条 成琉です。
よろしくお願いします。」
連休１日目。
早速私は男子バスケ部の臨時マネージャーとして、活動を開始した。
とは言っても、右も左も分からない状況なので、まずはさつきちゃんに何をすればよいか指示をもらう。
「じゃあ、まずは一緒にドリンクを作っちゃおう。」
ドリンク作り。
この作業が一番大変なのだそうだ。
何故なら、とても大きなタンク一杯の量を作る上に、１軍から３軍まで合計３つ作らなければならないからだ。
確かに、これは２人で行ったほうが効率がいいだろう。
私もさつきちゃんから粉と水の量を教わり、せっせとドリンクを作った。
「よし、できた。成琉ちゃん、そっちはどう？」
「うん、私の方もできた。これ、今運んだ方がいい？」
「あ、うん。でも、一緒に運ぶから、その前にタオルの準備を・・・」
「それなら、ドリンクの方は私に任せて。」
私はそう言ってさつきちゃんの言葉を遮りつつ、３つのタンクを一度に持った。
すると、さつきちゃんは目を見開いた。
「成琉ちゃん！？
ちょ、それ重いよ！２人掛かりでも大変なのに！？」
彼女が驚くのも無理はない。
けれど、私はカカ族でもあるが故に、たとえ人間の姿になって戦闘能力がなくなったとしても、普通の人間と比べたらやはり特殊なのだ。
その証拠に、私はとても力持ちで、現にとても重い3つのタンクを容易く持ち上げている。
「本当に大丈夫。私、力には自信があるから。
だからさ、ドリンクは私に任せて、さつきちゃんはタオルとか、他にできることをやってて。」
「うー・・・わ、分かった！けど、絶対にむりしないでね！？」
「分かってるよ。」
分かった、と言いつつもやはりまだ心配そうな顔をしている彼女に、私はもう一度タンクが一個の方の腕をヒョイと高く上げて見せた。
１軍から３軍はそれぞれ体育館が別々だそうで、流石強豪だなと改めて感じた。
それから、３軍、２軍の順でタンクを届けたが、その際には必ず、先ほどのさつきちゃんのように驚かれた。
そして、最後は１軍。
私が体育館に入ると、まず目についたのは黒い彼・・・青峰君だった。
彼は、入ってきた私にすぐに気が付いた。
「おお、臨時マネってお前だったんだな、成琉。」
「うん。
というか、今日の青峰君は一段と黒いね。」
「あん？」
そう、彼は今黒いTシャツに黒い短パンという格好だ。
つまり、もともと肌が黒い上に、黒い衣服を身にまとっているのだから、一段と黒く見えるのだ。
「そういえば―――「危ない、避けろ！！」
『このタンクどこに置けばいい？』と聞こうとした時、体育館の奥からそのような叫び声が聞こえた。
ふと目の前に視線を移すと、なんとバスケットボールが勢いよく私に向かっているではないか。
「おっと！」
このままでは、私の顔面に直撃だ。
なので、私は持っていたタンクを顔の前に持ち上げて、咄嗟にガードの姿勢を取った。
―――バコッ！！！
結構大きな音がした。
けれど、大量のスポドリが入ったタンクも柔ではなく、結構揺れたが、それでも飛んできたボールを跳ね返した。
つまり、私に何の被害もなく、ガードは成功したというわけだ。
「おま、大丈夫か！？」
「うん、平気平気。ちゃんとガードしてたでしょ？」
流石の青峰君も驚いて駆け寄ってきたが、私はニシシっと得意げにタンクを持ち上げて見せつけた。
「まぁ、ちょっと傷が付いちゃったかもしれないけど。」
「ちょっと待て、お前これ１人で持ってきたのか？」
すると、彼は私のタンクを見るとハッとして、そう聞いてきた。
「うん、そうだけど。」
「ちょっと貸せ！」
それから、私からタンクを奪い取ると、途端に目を見開いた。
「ちょ、おま、これかなり重いぞ！？
こんなの１人で持ってきたのか！？さつきは！？」
「さつきちゃんには他の仕事をやってもらってるよ。
私、力には結構自身があるんだ。これくらいは１人で運べる。」
「マジかよ・・・・。」
驚いて途方に暮れている青峰君を見ると、私は思わず笑ってしまった。
「どう、驚いた？
これぞ、縁の下の力持ちってね！」
またまた得意げに言葉を口にし、『じゃあ、そのタンクはよろしく。』と最後に伝えて、私はさつきちゃんを助けるべく戻った。
―――このことが様々な人たちに見られていたことも知らずに・・・・。
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