てきすと２巻。
□最終バスで恋をして
1ﾍﾟｰｼﾞ/11ﾍﾟｰｼﾞ
路線バスの終着点、住宅街の外れにある広場の前が最後のバス停だった。
深夜バスの乗客のほとんどは、すこし前にある集合住宅の中心地点のバス停で降りてしまう。
最終の、終点まで乗りあう客に今まで一度もいき当たったことがなかった。
今日も最後の乗務を無事終えた阿部は車内灯を消した。
あとは回送の準備をするだけだ。
最寄りの車庫に戻るため、もう一度バスを走らせなければならないが、その前に一度、運転席を下りた。
長時間の座居体勢は、腰に負担がかかる。
夜道を走るため目も疲れ、肩が強ばっている。
制服の上着を脱いで、降り口を手動で開き、外に出て軽く伸びをした。
煙草に火を点け、深く吸い込む。
肺にためた白い煙を細く吐き出し、その流れを追っていくと、中天に、とおく月が輝いていた。
こんな日は最終バスの当番も悪くはない。
ふと、月を眺めていたその視界の隅に、なにか柔らかく頼りなげなものが動いた。
ハッとして、そちらに目を向けると、バスの最後部座席、その窓際に人の頭髪が、ふわふわと揺れている。
油断をしていた。まさか、乗客が寝込んでいるなんて思いもしていなかった。
阿部は慌てて点けたばかりの煙草を投げ捨て、開いていた降車口から車内に入り、
件の人物が寝込んでいる座席へと向かった。
面倒事になった苛立ちが腹を熱くしたが、どうして気がつかなかったのだろうというくらい、
その男は荷物を広げていたし、座席をまるでベッドのように体ももう半分は横たえていて、
投げ出されたような片足がプラプラと揺れていた。
完璧に熟睡モードに入っている乗客の上半身をグイと力任せに引き起こすと、
その衝撃で一瞬、男の瞼が持ち上がった。
半眼のような、その目は笑いを誘うようなものだったけれど、
瞳の色が淡い甘いなにかを連想させて、阿部は、その瞳を引き寄せられるように見つめた。
なにかを思い出しそうになったところで、その瞼はひどく重たげに、また閉ざされた。
不思議なことに、もう腹の底に沸いていた苛立ちのうねりはない。
かわりに胸がザワザワとざわついて、ひどく落ち着かない気分にさせられる。
ううっと小さな呻き声に、ぼんやりとした思考から現状に引き戻された。
「おい、寝るな！ おまえ終バスで乗り越してんだぞ！」
前の座席の背もたれに、くったりとのせられた頭に手を置くと、
見た目以上にやわらかな感触を指がひろって、また胸がざわつく。
早くこいつを起こしてバスを戻さなければ、
そう思いつつ、阿部は行き場がなくなって、ゆらゆら揺れる頭を自分の胸に抱き寄せた。
ふわりと、やさしいあまいにおいがする。
思いの外さわり心地の良い髪をさらさらと撫でるたびに、そのあまさが増すようで、
なおさら止めることが出来なかった。
あおく、しろい月光が車窓から差し込んで、そこはまるで水底のようだった。