銀八×土ⅰ
□※後悔先に立たず。
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「？ほら、どうした。早く座れ。」
「･･･あ、はい･･･っ」
思わず銀八に見惚れてしまっていて。
自分が自分で情けないと思った。
銀八の隣の席に座った。のだが。
銀八が黒い笑みを浮かべていて。
「どこ、座ってんの。ここだろ？」
そう指差した場所は。
「ここって･･･っ」
銀八の足。というより、銀八は自分の上に乗れ、と言っていたらしい。
だが、高校生にもなって。しかももうすぐ自分は成人だ。
「どうした？･･･早く座れよ。勉強、教わりたいんだろ？」
来るんじゃなかった。銀八は、最初からこういう奴だった。後になって、改めて痛感した。
「･･･っ、いやです。俺は勉強教わりにきたんです！」
「じゃあ勉強教わりたくないわけ？」
「それは･･･教わりたい･･･ですけど。でも、人の上に乗るって子供じゃないんですから･･･っ。俺は普通に勉強を教わりに･･･」
銀八が面倒くさそうに溜め息をついて。
「えっ･･･？」
気付いた時には、銀八の上に乗せられながら座らされていて。屈辱だった。
「いやです！降ろしてくださっ･･･」
「だーめ。教えてあげるから。」
手足をジタバタとさせて逃げようとするが、腰をがっちりとホールドさせられていて。逃げようにも逃げられない状態だった。
「ほら、多串くんの為に問題作っといてあげたから。･･･1問目。」
もうここまできたら、素直に言う事を聞くしかなかった。自分でも、顔が赤くなっているのが分かるほど、顔が熱かった。
気付かないフリをしているかのように、スラスラと話を続けていく。
「･･･次の文は、あることわざの意味を表したものである。この意味に適したことわざを選びなさい。」
「･･･はい･･･。」
「人の意見や批評などを心にとめないで，聞き流すこと。･･･答えてみろ。」
全身全霊で、脳内を回転させた。これは確か、･･･高校入試の時にも出てきた問題だ。
「･･･馬耳東風･･･だと思います。」
「正解。次ね。」
たった1問正解しただけなのに、とてもホッとした。これからの銀八の行動を予想できるほど、土方は頭が回らなかった。
「三島由紀夫について。作品は？」
迷った。『砂の女』か、『仮面の告白』･･･だったはず。ここは、勘に頼るしかなかった。
「砂の女･･･ですか？」
「･･･不正解。答えは、仮面の告白･･･。」
やはり間違った。勘に頼ってはいけなかったのだ。
「はい、お仕置きね。」
「お仕置き･･･？ひぁっ！」
お仕置き、と言われ、急に首筋をねっとりを舐めあげられた。急な刺激に、ぞくぞくする。
「何っ･･･するんですか！」
「やっぱ間違えたらお仕置きってもんがあった方が、覚えられるでしょ。」
「何言って･･･っ！」
「次ー。」
勝手に話を進められてしまった。これから間違えたら毎回こんな事をされるのか、と思うと、恐怖さえ感じられた。
「昔の暦、当時の月の異名を全て答えろ。」
「えっ･･･と･･･。」
3問目にしての難問だった。暦は昔から苦手な問題の一つだった。記憶力の問題は昔からの天敵で。
「一月は？」
「睦月･･･です。」
「そ。じゃあ、二月は？」
「如月･･･だと思います。」
「せーかい。三月。」
「えっと･･･っ」
完璧に頭から抜けていて。
やばい。確実に今度間違ったら、さっきよりもひどい事をされるに違いない。
だが、どうしても分からなくて。
「･･･分かりません。」
「弥生。これ結構簡単だっただろ？」
言われてみると、そうか、と思った。でもそう思った時には遅くて。
「土方、こっち向いて。」
「･･･？」
怖くて、後ろを振り向けなかった。しばらく黙って俯いていると、顎を持ち上げられて、強引に顔を振り向かせられた。
「素直じゃないねぇ。」
「やめてください･･･」
「ねぇ、土方くんさ。」
「･･･せんせ、首痛いです･･･。」
「俺の事、好き？」
唐突な言葉に、正直戸惑った。いや、嫌いなわけでもないが、好きというわけでもない。教師としては尊敬はしている、が。
「嫌いでは･･･ないです･･･」
「そっか。」
まだ顎に手を添えられていて。いい加減首が限界だった。自分から手を払いのけようとすると。
「じゃあ、好きになれるって事だよね。」
「･･･え？」
一瞬の動作だった。
銀八の顔が急に近づいてきた。そう思うと。気付いた時には唇と唇が重なっていた。