Ｄ’ｓバレンタイン
□第４章 知らないよ
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厨房へと消えたラフェスは程無くして、帰ってきた。
何か持っているようだった。
あれは何だろう…。
深く考えなくても分かった。
『なるほど。あれが目的だったのか。』
抜かりないというか何というか。
赤毛はあの手に持つ物のために、普段なら死んでもやらないであろう、料理などしたのだ。
「それは？」
一応聞いてみることにした。
答えは見えていたのだが。
すると目の前の少女は予想していなかった動きを見せた。
赤系の包装紙に包まれた物を渡した。
『はて？これは誰に渡そうとしてるのだろうか。』
「何やってるんだよ。」
「えっ…。どうしろと言うんですか？私に。」
「どうしろって、そんなの受け取ればいいだけに決まってるだろう。」
赤毛はニヤリと笑って続けた。
「そんなにひどい奴に見える？こう見えても感謝してるんだよ、お前に。リンク。」
「ああ。ありがとう。」
本当に驚きだ彼にならともかく、私にくれるなんて…。
料理を仕込んだ張本人に対する感謝を忘れて
はいなかったらしい。
「ですが、結構今更ですね…。」
思わず声に出してしまった。
「何だその言い方は。ありがたく貰っとけばいいんだよ。」
それはとてもいい匂いがしていた。
ぼうっとしていた男だったが、思い出した。
これを渡さなければ。
「これは頼まれていた物です。自分で作ったならこれは必要なかったのではないですか？」
赤毛は少し困ったように笑ったが、気を取り直すようにすぐ満面の笑みになり言った。
「あいつは普通のチョコのフォンダンショコラが好きだったけど、いつも頼んでたのは白いフォンダンショコラだろ。な？
白いのが好きだったんだよ。あげるってのは言い訳で、ただ食べたかっただけだ。」
まったくいつもこうだ。
人の心配事など見向きもしないくせに、すぐに解決してしまう。
「一応言っとくけど、お前のは両方入ってるよ。茶色も白も。マーブルだよ。それにちゃあんと３人分ある。」
楽しそうに笑っている。
「一応考えてるんですね。」
「まーね。」
ラフェスはリンクからそれを受け取った。
「じゃあ行ってくるよ。」
「何言ってるんだよ。もうそろそろビンゴ大会始まるのに。」
食べるのに飽きたらしいティモシーが聞いてきた。
「ちょっと、大切な用事だ。」
普段あまり見せない顔。
そこには知らない人がいた。
いったい誰が本当なのだろうか。
でもその人も赤毛であるのは事実だ。
そんな気がする。
ラフェスのそんな顔を始めて見たティモシーは、きょとんとした顔をしていた。
軽く手を振って出口へと進もうとする赤毛。
「流石に地下は寒いでしょう。これを着て行
ってはどうです？」
自分の着ていたコートを渡そうとしながらリンクが言った。
「ありがとう。でもこのままがいいんだ。」
それだけ言うと、さっさと出て行ってしまった。
「あいつどうしちゃったんだ？」
不思議そうにしていた少年は、隣にいた男に聞く。
「きっと、誰も知らないよ。」
男はぽつりとつぶやいた。