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□生ぬるい風が包み込む
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忙しかった一週間も終わり日曜日も昼を過ぎた頃、ソファーにゴロンと寝そべり暇だなとふと思う。宿題は昨日終わらせてしまったし、家事も全て終ってやる事がない。
「…散歩にでも行こうかな」
そう呟き、私は起き上がる。外は天気がいい。お出掛け日和だ。
出掛ける準備をして靴を履き、外に出た。日差しは暑いが、涼しい風が吹き抜ける。うん、風が気持ちいい。
私は何処に行こうか少し迷って、近くにある図書館に行く事にした。
図書館に着くと、程よいくらいの冷房が効いていた。多少の会話は聞こえるものの、静かなこの空気が割りと好きだったりする。
たまには一風変わった内容の本を探してみよう。
幾つか気になった本をとり、何処か座れないかと席を探した。
「あ、みょうじ」
「え？」
最近では聞き慣れた声が私を呼んだ。声の主を見ると、やはり南沢だった。何だ、何か縁でもあるのだろうか。呪いという名の。
南沢は円のテーブルに座っていて、同じテーブルにはどうやら彼の知り合いらしき男子三人が座っていた。勉強道具を広げていることから、どうやら勉強会をしているようだ。
「ちょうど良かった。この三馬鹿トリオ、俺一人じゃ手に負えなくて」
「は？何が」
「ちょっと南沢さん、三馬鹿トリオってなんスか」
「お前らに決まってるだろうが」
何故か南沢に押されるまま、空いてる席に座らされた。なにこれ、どういう事？
「いや、こいつら部活の後輩なんだけどさ、もうすぐでテストあるだろ？で、勉強教えてたんだけど、俺一人じゃ手が足りない」
「成る程。それで手伝って欲しいと」
「そういうこと」
まぁ…暇だしいっか。それに貸りも返しておこう。
「…この間の傘の件、これでチャラね」
「いいぜ」
交渉成立。良かった。いつ迄も借りを返してないのが少し心残りだったから。
すると、眼鏡をかけた子が南沢に質問する。
「あの…、南沢先輩の知り合いですか？」
「クラスメイトのみょうじなまえ。で、左から倉間、速水に浜野だ」
お互い挨拶を交わして、私は倉間くんに数学を教えることになった。どうやらサッカー部の後輩らしい。えっと何だっけ…あ、そうそう、鬼太郎だ鬼太郎。失礼だけど、凄くそう思ってしまった。
「みょうじ先輩って、頭良いんですか？」
「こいつ、いつもTOP5入りだぞ」
「「「えっ?」」」
「…南沢何で知ってんの？」
「貼り出されてるだろ」
まぁ、そうだけど。一々人のなんか見ないし、興味もない。
でもそれを言うなら南沢も確か順位良かったような…。
「みょうじ先輩、ここわかんないんスけど」
「ん、ああそれは、xの式をyの式に代入してやるでしょ？んで、分配法則で、カッコを外してやるわけ」
「…ああ、なるほど。って事は…」
「そうそう。で、纏める」
「……出来た」
何だ、三馬鹿とか言ってたけど、そんな酷くない。
「おお、倉間すっげー！」
「みょうじ…、倉間にたった一回で理解させるとは…。よし、お前に全てを託した」
立ち上がろうとする南沢の腕をガシッと掴み、それを阻止する。馬鹿言うな。お前の後輩だろう？
「南沢、座ろうか」
「…はい」
にっこりと言うと、南沢の顔が青ざめた。素直過ぎて逆に気持ち悪いわ。
その後も倉間くんに数学を教えつつ、浜野くんと速水くんに少し教えた。途中途中、周りの視線がチラチラと此方に向いてるのに気付いた。恐らく南沢が原因だろうけど。あんたは何処まで女の人をたぶらかすつもりだ。
話していても思ったけど、皆なかなか個性が強い。まぁ、サッカー部自体が個性の塊のようなもんだけど。
「お、もうこんな時間か。そろそろ終わるか」
「終ったー」
「疲れました…」
「俺のほうが疲れた」
南沢の言葉に苦笑していると、倉間くんがお礼を言ってきた。
「みょうじ先輩、ありがとうございました」
「どう致しまして」
そう言うと、他の二人からもお礼がきた。良い後輩達じゃないですか。
私はそろそろ帰ろうと立ち上がり、挨拶を交わすと南沢が言う。
「俺みょうじを送ってくから。じゃあな」
別にいいんだけど。
思わずそう言いそうになったが一人で帰るよりはマシかと思い、その言葉をぐっと呑み込んだ。結構時間が経っていたみたいで、空は暗くなり始めていた。昼出たときより、涼しくなった風が頬を撫でる。
「南沢さぁ」
「ん？」
「今なんとなく思い出したんだけど、テストの順位、南沢もTOP5ぐらいじゃなかった？」
「へぇ…、覚えてたんだ？」
「記憶の端にね」
その含み笑い、正直やめて欲しい。色気五割増しくらいになってる。一応顔はいいからなぁ。
「なまえ、」
…何故いきなり名前呼び？
「…は？…ごめん、今何と？」
わざとらしくそう返すと、何を思ったか突然私の左腕を掴み、自分の方へグッと引き寄せた。倒れそうになったが南沢の体がそれを拒む。
南沢は耳元に顔を近づけ、今度はさっきより近く、はっきりと、囁いた。
「―なまえ」
電流が走ったような、そんな感覚が全身を襲った。思わずばっと身を引いて右耳を手で押さえる。なにあの吐息。反則だ。
「馬鹿。何もそんな近くで言えなんて言ってない」
冷静を装ってみたものの、多分顔は赤いと思う。
私は顔を南沢から背けて歩きだした。さっき引っ張られたところが熱を持ったかのように熱い。
すぐに南沢が隣にくる。
「悪い悪い。でも普通になら呼んでもいいよな？」
「…どうぞ、ご勝手に」
名前を呼ばれる事自体いやな訳ではないけど、何だか少しくすぐったくて、少し怖くなった。
生ぬるい風が包み込む
(何故か、いやな予感がした)
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