いただきもの小説
□ハッピーハロウィン！
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たった二年だと…たかを括っていた。
毎日一緒にいた時間が、逆に俺を苦しめる。
携帯も海外でも使えるものを、総理に渡されているはずなのに、滅多に電話を寄越さない。
理由は、携帯代が高くなるから、と。
俺からかけても会話できる時間はたった数分だけ。時差がもどかしい。
お互いに忙しいのは事実でも、声を聞きたいし、会って抱き締めたい。
でも、理都はそれを赦さなかった。
『二年で卒業するんです！』
その言葉にいろんな思いがつまっていることを俺は知ってる。だから、休みの度に理都の部屋で過ごしていた。
「二年…長いな」
背中を押したのは自分なのに、いざ傍から居なくなると不安になる。
ちゃんとご飯を食べているのか、勉強に遅れていないか、変な虫がついていないか…。
考え始めたらきりがない。
「ハロウィーンか…あっちはハロウィーンの度に事件起こってるからな…」
仕事柄かそんなことを口走り、ベッドに横たわる。
去年は変装をして、パーティーをやったな…と思いつつ意識を手放した。
毎日送ってくれるメールを見て、顔が緩む。
「昴さんが元気そうでよかった！」
自分がいった言葉が、自らを苦しめるのは予想できていたのに、そうしなければならない気がした。
電話をしないのは、二年も経たずに帰りたくなってしまうから。昴さんからかかってきてもすぐに切るのも、同様で。
会わないのは、ずっと傍に居たいとわがままを言ってしまうから。
‘愛してる、理都’
末文には必ず書かれている、昴さんの想いに嬉しい反面寂しくて。
「私だって、昴さん大す…愛してるもん」
本人に言ってる訳でもないのに恥ずかしくなる。
「行ってきます、昴さん」
二人で撮った写真に声をかけ、学校に向かった。
『理都？』
よんでも返事はなく、嫌な予感が走る。
『理…都』
テーブルに置いてある紙に言葉を失う。
‘女を返して欲しければ、稲木場工場の倉庫にこい’
その紙をクシャリと握り潰し、
「いい度胸だ」
自分の言葉に目を醒ます。
「…夢、か」
思わず携帯を開き、電話を掛ける。
プルル…プルル…
何度ならしてもとる気配がない。時間を確認して溜め息を付く。
自分の頼りなさが、理都を苦しめる気がして、メールを打ち込む。
‘授業中にかけて悪かった。大したことはないから、授業頑張れ’
本当の気持ちは抑え込み、そう送った。
授業がすべて終わってから携帯を取り出すと、不在着信。
「どうしたんだろ？」
メールを読んで切ない気持ちになりながら、携帯を閉じアパートに戻る。
ブーブー！
チャイムが鳴り、玄関に向かう。
「はぁい」
何の気なしに出て後悔することになる。
「え…？」
プルルル！
「…はい」
知らない番号からの着信に、眉を寄せながら出る。
『スバル？ボクダヨ〜』
片言の日本語に、
「誰だ？」
『名前聞ク時、自分カラ、名乗ルッテ言ワレマセンデシタカ〜？』
間延びしたような言いように昴は舌打ちをして、
「エリック、わざとらしい日本語を使うな」
と返す。
『相変わらず冷たい男で、安心したよ』
先程とは打って変わって、癖のない英語で返し笑う。
『日本に旅行に来ていて、会えたらと思って、君の会社に行ったら休みだと聞いたから。ホテルにいるんだけど、久々に食事でも…と思ってね』
そう言って、ホテルの場所を伝え一方的に電話を切られる。
「相変わらずだな」
嫌な夢を見た不快感はなくなり、呆れつつも呼び出されたホテルに向かった。
「スバル、コッチデス」
声をかけられ、そちらに向けば目を見開いて溜め息を付く。
「なんだ、それは」
男の服装に呆れたように言えば、
「今日ハ、ハロウィンデスヨ！ハッピーハロウィン」
「……その服でお前と二人で食事なら、帰る」
と。
「ソウ言ウト思イマシタ★」
にこりと笑い、昴の腕を掴む。
「ふざけんな。何が楽しくて変装だ」
「ノンノン、変装デハナク、仮装デスヨ♪ソシテ、ハロウィンパーティーシマショウ」
エリックはそう言って、スタイルのいい女性から何かを受けとる。
「２００３号シツデ、着替エテ来テ下サイ」
「俺は参加」
「一柳」
聞き覚えのある声に、反応が遅れると、エリックは、
「お誘い頂きありがとうございます、総理」
と英語で挨拶をすれば、諦めたように頭を掻く。
「総理…エリックを使わなくても参加しますよ」
「理都がいないから、参加はしたくないかと思ってね」
いたずらっ子のように笑う、恋人の父に苦笑して、
「着替えてきます」
と頭を下げエリックから服を受けとる。
「２００３の鍵だ」
鍵を投げ渡され、軽く手を上げてそのまま昴は着替えに向かう。
「帽子屋…似合いすぎる」
ポツリと呟くと蹴られる。
「あ？てめぇはなんだ…ハンプティーダンプティーか」
そう言って笑う。
「…ここの括りはアリスか？」
ハロウィンパーティーなのに、昴達はアリスの仮装をしている。
「スバル、似合イマス！ボクハドウデスカ？」
キラキラと目を輝かせて問うエリックに、
「チャシャ猫か…」
「本当ハ、ウサギニシタカッタケド、スバルニハ、可愛スギテ却下デス」
と。
そんな会話をしながら、パーティーは始まった。
（去年はゲストじゃなくてホストだったな）
去年のハロウィンは理都と一緒に、仮装をして途中二人で抜け出したことを懐かしく思いながら、時間は過ぎる。
「スバル！楽シクアリマセンカ？」
ボーッとしていたのか、声をかけられハッとすれば、苦笑したエリックの顔。
「女ノ子誘ッテキマスネ」
そう言い残し、エリックは席を外した。
「連レテ来マシタヨ、素敵ナ子！」
「エリック俺にって、理都？！」
「昴さん？！」
腕を引っ張って連れて来られたのは紛れもなく会いたかった恋人。
お互いに状況が読めずに、まじまじと見てしまう。
「理都サン、座ッテ下サイ」
椅子を引いて、席につかせる。
「遠距離ッテ辛イデショウ？」
満面の笑みで問われ、状況を把握したのは昴だ。
「スバルハ、クリスマス忙シクテ、会イニ来レナイ筈デス。理都サンモ会イタイノニ会エナイノハ辛イ」
「だったら、早いけどクリスマスプレゼントってことで、理都を誘拐して貰ったんすよ」
何処からともなく話に入ってきたのは海司だった。
「今、聞き捨てならない単語が聞こえたぞ…？」
昴の言葉を無視して、話は進む。
「理都サン、警戒心ガ足ラナクテ逆ニ心配ニナリマシタ。スバル、警戒心ヲキチント教エナイト危ナイデス」
「…また、普通に開けたのか」
「うぅ…だって」
久々に聞くお互いの声に、ホッとしたような顔を確認すると、
「理都サン怖イ思イヲサセテシマイ、スミマセンデシタ」
と頭を下げて詫びる。
「えと…驚きましたし、怖かったですけど…こんなサプライズだと逆にこちらが感謝です」
飾らない笑顔で返せば、
「理都サン大人デスネ」
と。
「積ル話アルデショウ？二人ノ時間楽シンデ下サイネ。マタ顔出シマス」
エリックはそう言って席を離れた。
離れ離れになって、初めてのハロウィンは、大切な人達からの暖かいサプライズ。
お互いの存在の大きさを改めて確認した心暖まる一日になった。
*END*
→管理人より