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□斬れないや、
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そうだ。
墓参りに行こう。
なんでかわからないけど、いや、ホントはわかっているのだけど、ふとそう思った。
かの場所に行けば、なにかが変わる気もするし、この気持ちも吹き飛ぶ気がした。
子供たちに見つからないように早朝の歌舞伎町を歩く。
しばらく歩くと、前方に黒い服を纏った二人組の男たちにあった。
片方はあからさまに眉をしかめ、もぅ一方は目を瞬かせる。
「旦那じゃないですかぃ」
「やっほー」
土方と沖田だ。
厄介なものに会ったなと思いながら、それを表に出すことなくヘラリと笑う。
「こんな朝早くからなにしてんですかぃ」
沖田の質問は尤もだと思った。
「ちょっとねー」
「今の時間帯はどこもあいてないですよ？」
「あー…」
「…人と会う約束でもあんのか」
なんで今日に限ってこんなにしつけぇんだよ。
「…親、に会うんだよ」
親、と言って良いのだろうか。
護れなかったのに、言っても良いのだろうか。
「こんな朝早くなくても良いだろうがよ」
「あー…」
しつけぇ！
内心イライラしながらヘラリと笑う。
「ずっと寝てっから、朝とか関係ないしね」
「え？」
「それって…」
言葉に詰まる二人を見て、やっぱ言わなきゃ良かったと後悔する。
「…だん、なの親は…」
「ん？死んだよ」
正確には、殺されたんだけどね。
この国に。
――…てめぇら、幕府に。
心の中で呟き、ヘラリと笑う。
「…そう、だったんですかぃ」
いつも飄々としていて、なにを考えているのかを悟らせない銀時。
今もわからない。
微妙な顔を沖田がしていると、銀時が横を通る。
「んじゃねぇ」
ひらりと手のひらを振り去っていく。
「…土方さん…」
「…んだぁ？」
その後ろ姿を見ながら、二人は銀時の微かな拒絶を感じていた。
これ以上踏み込むな、と。
「旦那の過去って…どんなんだったんでしょうねぃ」
それは一緒に過ごしているあのチャイナ娘も、ツッコミが得意な眼鏡の少年も知らないことだった。
「…さぁな…」
でもこれだけははっきりしている。
彼は芯のまっすぐな侍。
折れることのない魂で、優しすぎる優しさを人に与えている。