図書館戦争
□A special relation.
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＊
この時間ならあいつは絶対あそこにいる。
柴崎は小走りで共同区間のロビーに向かった。
──やっぱりね。
「手塚」
「……柴崎か」
ソファーに座り新聞を読んでいた手塚が振り向いた。
風呂上がりなのだろう。
髪が濡れていて滴が飛んだ。
「明日は俺──」
「違う違う。飲む約束じゃなくって……これ」
柴崎は右手に持っていたチケットを見せた。
「試写会のペアチケット当たったの。一緒に行かない？」
手塚は眉間にシワを寄せる。
「笠原は？」
「大学の友達と遊ぶ約束しちゃったんだって」
手塚はしばらく黙っていた。
「──わかった」
そう言ってチケットを一枚受け取った。
＊
「どうだった？」
部屋に帰ると郁が真っ先に訊いてきた。
「行ってくれるって」
「そっか。良かったね！ ……あたし一緒に行けなくてごめん」
こういう時この素直な同居人が可愛いと思う。
「先約があったんだから仕方ないじゃない。今度公休重なったら遊びに行こ」
「うん！」
そう言ってから郁はテレビを点けた。
柴崎は携帯を取り出す。
メールの本文に待ち合わせ時間と場所を打ち、送った。
ふと先ほどのやり取りを思い出す。
──あたしとあいつの関係って何かしら。
少なくとも友達ではないのよね。
だって友達なら──一緒に外出する約束に口実なんて必要ないもの。
柴崎は溜め息をついてから携帯を畳んだ。
＊
待ち合わせ場所は試写会会場の最寄り駅だった。
手塚はもう先に着いていて、音楽プレイヤーで何かを聴いている。
「手塚っ！ お待たせ！」
柴崎は手塚に駆け寄った。
手塚はイヤホンを取りポケットにしまう。
「ごめん。どのくらい待った？」
「いや、全然。……行くか」
手塚は柴崎の前を歩いた。
──ほらね。
横に並んで歩かない。
やっぱりあたしとあいつの関係はただの同僚……。
「柴崎」
──不意討ちだった。
突然、手塚が柴崎の手を握った。
顔が紅潮する。
「人、すごいから……」
逸れる、と言いたいのだろう。
手塚の顔は後ろを歩いているため見えない。
──今、どんな顔をしているのかしら。
手塚は席に着くまで柴崎の手を握っていた。