「いや別に。ただ…………綺麗な顔してるなぁって」 「それ男に言う言葉じゃないだろ。アンタ、やっぱ変な人だな」 「それに上條さんって色白いし、なーんかいい匂いがするんだよね〜」 向かいに座る上條さんの手を取りながら顔を近付けると、彼はしどろもどろになって頬を紅潮させた。期待通りの反応に気を良くして、両手でしっかりと握りしめれば。 「別にそんなことは……ちょ、もう離して下さい」 恥ずかしいのか俺の手を振り払い再びジョッキを持つと、一気にビールを飲み干した。しかもその飲み干してしまったものは、さっきまで俺が飲んでいたものだ。 「間接キス」 「はい？」 「それ、俺のビールね」 「え……わっ !! す、すみませんっ！」 もういちいち反応が面白いから、つい弄りたくなってしまう。だから煙たがられるんだけど。 幸い今日は隣に番犬がいないので、邪魔が入る心配はない。 野分は今頃忙しなく動き回っているだろう。そのおかげで、こうして俺は上條さんと酒を飲めているのだけれど。 「かわい〜なぁ」 「やめて下さい！」 上條さんはビールでいいかと俺に確認を取ってから、自分のものと一緒に注文した。その後も野分には触れずに、お互いの仕事について話してみたりしたけれど、上條さんの居心地悪そうな顔は変わらない。 「それより野分の……」 「俺そんなこと言いましたっけ？」 「はぁ？アンタ、俺を騙したのか？」 「いやぁ騙すなんてそんな。でも野分なんかの話より、上條さんのこともっと知りたいな〜とか」 にっこり笑ってそう言うと、上條さんの眉間の皺がますます深くなった。 「いいから話してくれ」 「やだなぁ、ちゃんと話すからそんなに怒らないで」 そうは言っても別に何か問題があったわけでもなく、相談なんてのは嘘。どうしようか……内容なんて全く考えていなかった。取り敢えず、現在の野分の話でもしよう。 「野分の奴、かなり重傷なんですよ」 「え？野分に何かあったんですか？」 「最近溜息ばかりで、思い詰めた顔をしているというか」 「アイツ俺には何も……。家では普通だったのに……それで、何に悩んでるんですか？」 上條さんが思い当たらないのも無理はない。原因はそもそも目の前にいる彼であり、俺からしてみればどうだっていい話だ。 それに、裏を返せばただの惚気なのだから、野分の話を真面目に聞いてやるだけ損ってもので。いわゆるリア充爆発しろってやつ。 そんなわけで、面白いからこのまま続けようと思う。 「全然飯も食えてないんですよ。胸が苦しくて食事が喉を通らないって」 「野分の奴、津守さんには話したんですね？」 「まぁ一緒にいる時間が長いからね」 さすがに意地悪が過ぎたか、上條さんには明らかな動揺が見て取れて、瞳が不安げに揺れ始めた。 おまけに、自分だけ話してもらえなかったという事実が、相当なショックを与えたらしい。まだ頼んだばかりのビールジョッキに肘を当て、派手に倒してしまった。 店員をつかまえて、数枚おしぼりを頼む。こぼれたものを綺麗に拭き取って、その間も上條さんは俯いたまま顔を上げなかった。 「そう心配しなくても、大した話じゃないですよ。でもまぁ、たまには充分なエサを与えた方がいいかな」 「……エサ？何の話ですか？？ペットなんて飼ってねーし……あっ！まさかアイツ、勝手に拾って……」 検討違いもいいとこだけど、まぁ何とか持ち直したようで安心した。でもさ、エサはアンタだっての。そこんとこ分かってる？ 「ん？すみません、電話だ」 「どうぞお構いなく」 「もしもし……あぁ、野分？お疲れさん」 電話の相手は野分だった。今日に限ってすんなり患者をさばけたようだ。もちろん急患が少ないのはいいことなのだが、せっかくのデートを邪魔されるのはちょっと。 「悪い、今外で飲んでるんだ。は？何でそこに秋彦が出てくんだよ、ちげーよ！誰って……」 誰と一緒なのか問い詰められているようだ。俺はテーブルに頬杖を付きながら、電話の向こうの野分に聞こえるよう声を出した。 「野分ぃ、お疲れ〜」 「ちょっとアンタ……野分、良く聞け！たまたまだ、偶然声をかけられただけ。えっと、いつも行く本屋のすぐそばだけど。そんなことよりお前に聞きたいことが…………あ、切りやがった！」 きっと相手が俺だと分かって、血相を変えてすっ飛んで来ることだろう。野分の慌てた顔が容易に想像出来る。 「で、アイツ来るって？」 「多分…………つーか、あの野郎勝手に電話切りやがって！絶対吐かせてやる！」 本当のことを知ったら多分……と言うか絶対に、上条さん赤面して怒ると思うんだけれど。それも面白くていいか。 期待を膨らませ奴の到着を待つも、これまた異常に来るのが早くて笑えた。別に取って食いやしないのに。 背丈のある男が入ってきたのが見えて、柱から顔を出しそちらに向かって手を振った。俺に気が付いた野分は、もの凄い勢いで駆け寄ってきて、息を切らしながら 「何で先輩が一緒なんですか！」 予想通りのセリフを吐く。 「お疲れ、まずは座ったら？話はそれからってことで」 野分は納得のいかない顔をしながら、上條さんの隣に一先ず腰を落ち着けた。 「ちゃんと説明して下さい」 「そう怒んなよ。だからさっき上條さんが言ってただろ？偶然見かけて声をかけたんだって。先輩を信用しろよ」 「先輩だからですよ」 どうも上條さんのこととなると、必要以上に周りを警戒し過ぎる節がある。全ての男をホモにするなと言ってやりたい。 とは言っても、特別男が好きなわけでもない俺が、どういうわけだか興味を惹かれるわけで。 |