12/24、高野さん誕生日&クリスマスイヴ────。 「お前何で昨日先に帰ったんだよ」 「すみません、昨日は予定があったので……」 「恋人より大事な用って何？」 「ごめんなさい」 「言いたくないならいいけど」 高野さんはご機嫌斜めだ。上手く宥められたらいいんだけど、これと言っていい理由も見つからない。でも、こうして拗ねてる高野さんはちょっと可愛くも思えたりする。 もちろん全ては今日の為、少しでも笑顔になってもらいたい。 「ほら、あそこの最上階」 今日は部屋で過ごすのだとばかり思っていたら、レストランを予約していると言いだした。その高野さんが指差す場所は、とある高層ビルの最上階。 「うわ……夜景が凄く綺麗ですね！こんなとこ初めてです。…………でもここ、高いんじゃないですか？」 「俺だって初めてだ。お前と来たかったし、気にするな。付き合って初めてのクリスマスイブだし」 「高野さんの誕生日でもあるんですよ？」 「お前が喜んでくれたらそれでいい」 気にするよ……今日は俺が高野さんを喜ばせたいのに。 もう二度と好きにはならないって決めてたはずだった。だけど、高野さんを知れば知る程、好きだと再確認させられるばかりで。 結局は自分の気持ちに嘘をつけなくて、こうして付き合っている。二人きりで過ごす時間が、些細なことを話している時間が、こんなにも幸せだなんて……。 ＊ 「雪……」 帰り道、マンション近くの坂道でふと空を見上げたら雪がちらついていて、とても幻想的に見えた。 「雪っていいですね……ちょっ、何勝手に手とか繋いでるんですかっ！誰かに見られたら……」 「手、冷たいだろ？それに誰も見てないって」 「きょ、今日だけ……ですからねっ」 こんな言い方しか出来ないのに、それでも高野さんは嬉しそうな顔をしていた。 あまりにも嬉しそうな顔をするからそれ以上言うのはやめて、気が付けば高野さんの手を握り返していたんだ。 取り敢えず、高野さんを部屋に招き入れたものの……どうしようか。 あ、プレゼント！ 「高野さん、ちょっと待っていて下さいね」 プレゼントは何とか間に合ったし、クラッカーと、小さいながらもクリスマスツリーも飾り付けた。高野さんに喜んでもらえるといいんだけど。 パーン！ 「高野さん、お誕生日おめでとうございます！」 クラッカーから飛び出た銀テープが、ヒラヒラと宙を舞った。 あ、れ……？少し戸惑いぎみの高野さんに不安を覚える。 「ありがとう。ごめん、ちょっとビックリしただけ。俺こうやってちゃんと誰かに祝って貰うの初めてかもしれない」 あっ……、高野さんが複雑な家庭環境で育ったことを思い出す。 「これからは俺が毎年祝ってあげますから、そんな顔しないで下さい。あとこれ、プレゼントです」 「そうか、昨日これを買いに行ってくれてたんだな？開けていい？」 「どうぞ」 なぜか、あげた方の俺がドキドキする。 「すみません。高野さんが欲しい物よくわからなくて、こんな物しか……」 「そんなことない、この時計すげー嬉しい！それに、一番欲しかった物はもう手に入ってるから」 「そうなんですか？」 俺が高野さんあげた物は時計。同じ時間を共有したい、とか思ってしまって。とにかく喜んでもらえたみたいで良かった！ 「律、メリークリスマス」 そう言って高野さんは、ポケットから赤いリボンがかけられた小さな箱を取り出し、俺の目の前に差し出した。 「俺に？」 どうしよう、何かわかってしまったかもしれない。箱を開け、中から出てきたのはシンプルなリングだった。 「あの……これ」 嬉しすぎて、泣きそうになるのを必死にこらえた。俺より忙しかったはずなのに、こんなのいつ買いに行ったんだろう。高野さんがはめてくれたリングは、指にピッタリおさまった。 |