Ｓｔｏｒｙ
□【心に秘めるは】
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｢次に来る時までくたばんじゃねぇぞ｣
｢さて、もう歳だからのう。わしがこの世から消えるのが早いか、お前さんが芸能界から消えるのが早いか……｣
｢うるせぇよ、くそじじいっ！いくつまで生きる気だっつーの｣
｢キリがいいところで200才くらいかのう？｣
｢もうボケたか？｣
いつもの冗談混じりの悪態のつき合いの後、車に乗り込む。
｢じゃあ、もう行くけど……本当に体には気をつけろよ？｣
車の窓を開け、そう言った俺に、
｢ありがとね、あんたも無理しないでな。またいつでも来なさい｣
とばあちゃんは微笑む。
｢なんならゆかりさんだけで来てもいいんだぞ？｣
じいちゃんの減らず口に、ゆかりは、
｢本当にお世話になりました。また遊びに来たいです。ありがとうございました｣
なんて真面目に答えている。
一通り挨拶を済ますと、名残惜しい気持ちを振り切ってアクセルを踏んだ。
――何度経験しても慣れねぇな……。
共に過ごした時間が楽しいほど、別れは辛くなる。
昨晩、酔って寝てしまったじいちゃんを抱え上げた時、思ったよりもずっと軽かったことを不意に思い出し、ずきっと胸が痛んだ。
｢隼人、２人ともまだ見送ってくれてるよ｣
そう言って、体を反転させ手を振るゆかりに、
｢危ねぇからちゃんと座ってろ｣
と注意する。
お互いの姿が見えなくなると、やっと前を向いて座った。
｢２人ともいい人だったね。隼人と仲良くてびっくりしたよ｣
そんなゆかりの楽しそうな声を聞きながら、俺は数年前の出来事を思い出していた。