GK｜short
□迷い猫
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見放された、
寂しい、
心細い、
移籍話を持ちかけられた時は複雑な気持ちだった。
もうETUにはいらない存在と、お払い箱と宣言されたようで。
俺にとっては戦力外通告に似ていたかもしれない。
何せ、ETUに現役を捧げるつもりでいたのだから。
そして俺は今、ETUとは遠く離れた地で現役を続けている。
せっかくのオフだと言うのに、生憎の雨。
コンビニに出かけた帰り、通った橋の下で歌声が聞こえた。
耳にしたことのある曲。
確か讃美歌か何かだったと思う。
雨音の中で響く女性の歌声は高く伸びやかで、自然と足がそちらへ向かった。
俺の踏む砂利の雑音に気づいた女性が歌を止め、俺に視線を向けた。
女性と言うよりは女の子だった。
きっと俺と一回り近く、歳が離れているであろう彼女の一言。
「にゃぁー」
俺を目に留めると一言、というよりかはそう一鳴きした。
「猫？」
俺の問いかけにニヤリと彼女が笑う。
誰かに似ていると思った。
「雨宿り？傘がないのか？」
俺の問いかけに彼女は首を横に振る。
「家がない」
度肝を抜くような返答だった。
つまりはホームレスということか？
いや、身なりはよくいる若い女の子と変わらない。
では家出？
何か事件に巻き込まれているとか？
関わって危ない人間が出てくるとかないのか？
とにかく危険要素が多い。
「飼って」
とんでもない頼み事だ。
本物の犬猫ならまだしも、人間でしかも若い女の子がこんなことを言うなんて、俺の常識を逸している。
「名前は？」
「アキヲ」
なぜだか俺はその猫に手を差しのばしてしまった。
一人が寂しかったのだろうか。
いい歳して情けない。