ミッシング・ハート２
□第１章
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「…………｣
眉をひそめた｡
嗅ぎ慣れた臭いではあったが、あまりにも濃度が高い｡
噎せるようなことはなかったが、気分の良いものではなかった｡
「……酷いな｣
Misakiは端的な感想を漏らし、歩を進めた｡
およそ30分前だ｡
この『ゴルゴダ』から緊急信号が発せられたのは｡
信号を受信したレイヴンズ・アークからの要請を受け、今しがた現場に到着したが、もう遅かった｡
『ゴルゴダ』内部の有り様は、酸鼻の一言に尽きる｡
床や壁には夥しい量の血液がブチ撒けられ、至るところに死体が転がっていた｡
この様子では、生存者がいる確率は極めて低い｡
気配や息遣いが感じられない点から、大量虐殺の主人公も現場には残っていまい｡
「…………｣
Misakiは無言のまま、耳が痛くなるほどの静寂に支配された『ゴルゴダ』内を見て回った｡
徒労に終わるとしか思えないが、何もしないよりはマシだ｡
一般的な道徳感など持ち合わせていないが、これを見て冷静でいられるほど腐ってもいない｡
死んでいった者たちへの手向けとして、せめて、できることはしてやりたかった｡
犯人がおらずとも、犯人を特定できる何かが見つかれば僥倖だ｡
見つけ出し、犯人を同じ目に合わせてやることだけはできる｡
だが、何もなかった｡
通路、階段、室内――どこを見ても、あるのは死体と血痕だけ｡
「ここも同じ、か｣
もう幾つ目になるかも分からない研究室を覗き込み、落胆したように呟く｡
「それにしても――｣
その辺りに転がっている死体を横目で見やり､
「何があったんだ？｣
続けて、緩やかに壁や床に視線を移す｡
施設内を一通り見て回ったが、不可解な点が幾つかあった｡
まず、死体｡
損傷が激しい｡
激し過ぎる｡
身体の一部が欠損している死体が、ほとんどだ｡
しかも、銃器や刀剣による欠損とは傷口が異なる｡
この傷口は、まるで――
「喰い千切った、という表現が適切か？｣
頭を振って苦笑する｡
自分で言いながら、悪い冗談にしか思えなかった｡
死体の大半は、警備兵｡
誰もが最新鋭のボディアーマーに身を包んでいるのだ｡
ボディアーマーごと喰い千切るとしたら、それこそ大型の猛獣でも可能かどうか｡
「そして――｣
壁の傷痕を一瞥する｡
それは刀剣によるモノに酷似していた｡
一直線に３〜５本の傷が等間隔に並んでいる｡
「こっちは、まるで爪痕だな｣