第九話【暗闇】
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その日から、神原の姿を全く学校で見かけなくなった。
神原を見かけた、という目撃情報もなかった。
だからといって、家に押しかける勇気は無かったヘタレな俺です。
「なぁ、最近神原と居ないけどどしたの？」
「……わからん」
「まさか、別れた？」
「うーん……多分」
「……まじ？」
啓太が今まで以上によく話しかけてくるようになった。
元気付けようとしてくれているのだろうか、だが話題は神原のことばかりなので少し苦しい。
「すげえ仲良かったのになー」
「仲良さそうに見えた？」
「うん、すごく」
「そ……っか。ところで啓太は委員長とどう？」
「んー？ 相変わらず超仲良し！」
「一生付き合ってそうだな、お前ら」
「男同士だってこと以外に障害無いからねー」
「それが一番難しいことなんだけどな……」
そしてその日から、神原がいない、変わりに。
「――うしお」
「……ん」
授業中以外のほとんどの時間を、八尋と過ごす。
クリスマスが近くなった今日この頃、先のことを考えるとなんだか憂鬱だ。
「元気ない？」
お前のせいだろ！ とは、言う元気が無かった。
というか、もう腐るほど言った。
「まーまー、元気ないときは食ってよ」
「……ども」
そう言って、弁当包みから二人分の弁当を取り出した。
いつもの空き教室で、二人きりの昼休み。
おそらく手作りの弁当。
甘やかされっぱなしの毎日。
そんな言葉だけを並べると、ああなんて理想の付き合いなんだろう、と思う。
それを素直に喜べないのは、相手が違うからだった。
だが最近、そんなことをいちいち考えるのも面倒になってしまった。
考えたって、どうにもならないことがこの世にはあるわけで。