Ｄｒｉｖｅ−２
□BDショック!4thRomance 6
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ハッと目を開けると、高い天井がボンヤリ滲む。
うたた寝してたらしいと気付いたリカが起き上がると、支配人が掛けたであろう毛布が目に入った。
ソレをキチンとたたんでリカは外に出て、新年の空気を胸一杯に吸い込むと暖気したレヴィンに乗り込む。
春名の中腹あたりを下ってゆく途中の、少し上りになり、その後ガクンと急降下する坂道のエスケープ
ゾーンに車を停めるとリカは、白い息を吐きながら外へ降り立つ。
見上げたソコには星がキラキラと輝き、美しい夜空は少しずつ薄く、明るくなってきていた。
「もうすぐだ‥‥。」
そう呟くとリカは、両手の人差し指と親指をくっつけ四角を作ると、ソコから坂の上に出来た地平線を覗く。
暫くするとアスファルトの水平ラインから、今年最初の太陽が顔を出し始めた。
ソレは、ゆっくり、ゆっくりと、まばゆいばかりの光を放ち昇る。
「キレイ‥――」
そう思った瞬間、リカの指先ファインダーの中に 雪煙をあげ、1台の車が朝陽をバックに美しいラインを
描きながら入って来た。
それはまるで、映画のスローモーションでのワンシーンの如く、強い印象を与える程の姿だった。
「け‥啓介‥‥？」
リカの中で『何か』が、パリンと乾いた音を立てて壊れる。
――このコースに啓介の黄色いＦＤが駆け抜けるの、きっとカッコイイと思うよ――
な‥何だろう、今の感覚？ それにあのエンジン音は？
FDがすぐ下のコーナーでUターンし、リカのレヴィンの後ろに止まると、高橋啓介が降りて来た。
「ギリギリセーフだな。」
「え？」
突然現れた啓介に、リカは少しうろたえながら目を伏せた。
「初日の出だよ。ココでちゃ〜んと拝んでおかねぇーとな。」
そう言うと啓介は、パンパンと拍手を打ち神妙な面持ちで目を閉じる。
その傍でリカは、そっとFDに近寄るとエンジン音に耳を傾けていた。頭の中がフル回転で『何か』の信号を
送ってきている。あと少しでキャッチ出来そうなのに、何かが怖くてうまくゆかない。
「コイツすごく良いよ、ゼロワン。」
背後から啓介の声がした。
「ゼロ‥ワン？」
「あぁ。RK-01エンジン。まるで俺を引っ張り上げるみたいに、限界の先を見せてくれやがる。」
そう言うと啓介は、不意にリカを背後から強く抱き締めた。
「な‥‥ッ？！」
「戻って来い、リカ！お前の居場所はココだ！この俺の腕の中だ！怖がらずに戻って来いッ！」
「私の‥居場所‥――」
視界がボヤけて、段々と暗くなってゆく。
リカの身体はガクンと力が抜け、そのまま人形の様にパタリと不自然に倒れると、気を失ってしまった。