俺がお前に!!
□７。
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『待って、』
水野は赤也の制服の裾をつかむ。
しかし赤也は振り返ろうとしない。
『私のことも…？
私にも全く興味はありませんか…？』
突然のことで水野の言葉の意図が読めず、赤也は混乱した。
『好きなんです…あなたのことが』
赤也が返事をするのを待てなかった水野は、ぽつりぽつりと話し出した。
『もうずっと…一年以上前から。
…私は、学年首位という立場にプレッシャーを感じていました。
でもあなたに出会えたから…』
――１年生のテスト期間。
ガラガラ、赤也は自習室のドアを開けた。
「あれ、まだ人いんじゃん」
1人の女子生徒が、熱心に…というより一心不乱に勉強をしていた。
「俺、先生に鍵閉めとくように言われたんだけど…お前まだ残んの？」
鍵を人差し指にかけ、くるくると回し、残っていたその生徒に話しかける赤也。
『…はい、もう少し』
参考書や問題集を山積みにしている彼女は暗い声で返事をした。
「うわっ、スゲーくま!!」
女子生徒は眼鏡をかけていたが、それでもはっきりと見てわかるくらい酷いくまを作っていた。
「お前、ちゃんと寝てんのか!?疲労は早死にの元ってことくらい知ってんだろ？」
『えぇ、まぁ…』
歯切れが悪そうに女子生徒は返事をする。
その表情は、知っていてもできないのだ、と物語っていた。
「あ、そうだ!!良いもん持ってんだった!!」
そう言った赤也は、鞄をごそごそと探り、カラフルな袋を出し、可愛らしい包みを取り去る。
そして、ぐい、と女子生徒の口に押し入れた。
『…んむ!』
それからニカーッと屈託のない笑顔を見せて言った。
「ペロペロキャンディー。甘いものって、疲れが取れるらしいぜっ！
な、もっと気ぃ抜けよ」―――――