小説部屋
□チョコレート聖戦・番外編
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バレンタインの夜。
ネルは一人、朝に仲間の前から姿を消したまま戻ってこないアルベルを探し、シランドの街を歩いていた。
寝静まった静かな街にネルの足音がコツコツと響く。
やがてネルは街の東部にある美しい川辺、そこに座って佇んでいるアルベルの姿を見つけた。
「こんな所にいたんだね」
「…何の用だ」
「何のって…あんたがいつまで経っても戻らないから探しに来たんじゃないか」
「フン、ご苦労なことだな」
アルベルはそっぽを向いたまま、ネルを見ようともしない。
ネルはそんなアルベルの隣へ腰を下ろした。
そうして二人で黙り続けたまま、どれ位の時間が経っただろうか。
「ねぇ、あんた…ひょっとして朝のことで拗ねてるのかい？」
「！！ んなわけねぇだろう、阿呆が！」
「あのさ、そのことなんだけど…」
「分あってるよ…アレは世話になった奴や好きな奴に渡すモンだから、俺には渡せねぇってことだろ」
「違う、そんなことを言ってるんじゃ…」
「それはお前にとって俺が憎むべき対象だから、か？」
否定するネルの言葉を遮り、アルベルの口調はだんだん強くなる。
「だから、違うって言ってるだろう！」
それを先程よりさらに強く否定するネル。
それでもアルベルのやるせなさは止まらない。
「違わねぇよ！お前は俺が憎いんだろうが！だったら…」