よろず小説
□永訣
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その情報は､突然舞い込んできた｡
何時も通り､トーストと紅茶で朝食を済ませて｡
そう遠くない距離を歩いて出勤した｡
すると今日は､何だか異様に司令部内がざわついている｡
ちらほらと､泣いている人も居た｡
何事か分からず､そのまま自分の持ち場へ行こうとしたら｡
ロス少尉が､廊下の向こうから駆け足でやって来て､青ざめた顔で俺に告げた｡
ヒューズ中佐が､昨日殉職した…と｡
最初は､冗談だと思った｡
嘘です｡あの人が､あの太陽の様な人が突然居なくなるなんて､ある筈が無いですよね｡
でも､ロス少尉がそんな冗談を言う人で無い事は良く知っていたし､この一連の騒ぎを見れば､一目瞭然｡
嘘なんかじゃない､紛れもなく本当の出来事なのだ｡
俺は階級が低いから､中佐の葬儀には参列する事が叶わない｡
もし挨拶をするならば､埋葬が終わった後だと､ロス少尉に念を押された｡
不思議と､涙は出なかった｡
但､どうしようも無い空虚に襲われる｡
仕事を何時も通りこなしていると思っていても､頭の中はヒューズ中佐の事で一杯で｡
些細なミスを何度も繰り返しては､ロス少尉に怒られそうになった｡
でもロス少尉は､俺がつまらないミスをしても､今日に限って怒る事は無かった様な気がする｡
ロス少尉も､きっと哀しかったんですよね｡
俺も哀しいです｡
可笑しいですよね､涙は出ないのに…｡
｢…ヒューズ中佐｣
手に持っていた花束を､ヒューズの墓石の近くに手向ける｡
ブロッシュの前にも先客が居たらしく､そこには色とりどりの無数の花達が､雨の中で置き去りにされていた｡
しとしとと降る冷たい雫｡
それに打たれて､ふと思い出すは､あの遠き日の記憶｡
あの日も､今日と同じく雨が降っていた｡
傘が無くて困っていたブロッシュに､丁度良く居合わせたヒューズは､己の広げた傘下に彼をいれて｡
ブロッシュをアパートまで送ってあげると､言ってくれた｡
心からの､親切｡
でも､ブロッシュは｡
そんなヒューズの優しさを､無下にしてしまう｡
だって､こんなにも早く､永訣しなくてはならない日が来るだなんて､思いもしなかった｡
指令部に行けば､当たり前の様にヒューズに会える｡
遠くから彼の姿を眺めるだけで幸せで､時々偶然にも仕事や食事を一緒にする日もあり｡
そんな日が､何時までも続くとばかり思っていた｡
でも､人は､限られた時間しか生きていけない｡
それが長いか､はたまた短いかは､どうなるかは分からない｡
時に､軍人として生きるからには､どうしても死が付き纏う｡
それを､忘れた訳じゃなかった｡
但､実感が湧かなかっただけ｡
イシュヴァールの戦争を経験しなかったブロッシュでは､尚更｡
｢ヒュー…ズちゅうさぁ…｣
ガクンと膝を草原に打ち､葉に付いていた水滴が服へと染みる｡
もうこの雨の中に暫らく居たブロッシュは､膝が濡れても気にはしない｡
否､気にも止めなかった｡
ヒューズが殉職して､二階級特進したのは知っている｡否､軍人であるブロッシュが知らない訳が無い｡
でも､ブロッシュの中に居るヒューズは中佐で｡
ブロッシュに優しくしてくれた記憶の中のヒューズは中佐で､それ以上でもそれ以下でも無かった｡
あの､優しかったヒューズ中佐は｡
もう､この世界にいない｡
いないのだ｡
｢ごめ…んなさい…ごめんな…さい｣
あの時は流れもしなかった涙が､とめども無く溢れては頬を濡らす｡
思い出すのは､あの雨の日の事｡
日常が何時までもあると思い込み､優しさを無下にしてしまった､あの日｡
謝りたくても､その対象はもうこの世界に存在しない｡
あの日､雨の日｡
ヒューズ中佐の優しさを無下にしてしまって｡
取り返しのつかない状態になってから､初めて後悔した｡
あの優しさを振り払わなければ､後悔せずに済んだだろうか？
…否､きっと｡
あの優しさを手に入れてしまったら､きっとそんな彼に甘えて､新しい後悔を生んだに違いない｡
永訣の日｡
どんなに俺が後悔したとしても｡
貴方だけは､ヒューズ中佐だけは｡
そのままで―…｡
end.