小説:ボーボボ
□短篇小説置き場1
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｢ぅ…｣
途端､詩人は睡魔に襲われ､小さくよろめく｡
右手首に付けていた腕時計を見ると､針は深夜の２時半を指していた｡
このままだと､明日の処刑に響いてしまうかもしれない──ぼんやりとそんな事を考えていると､彼は後ろのから人の気配を感じ､フッと振り替える｡
｢…Ｊ？｣
そこには､この階の住民であるＪが､サングラスをかけたまま､ソファーに腰掛けた姿で静かな寝息をたてて眠っていた｡
その手元には､まだ詩人が幼かった頃にプレゼントした､一冊の本がある｡
大方､読んでいる途中に眠気が来て､そのまま眠ってしまったのだろう｡
几帳面な彼が､スーツを着たままで…ましてやサングラスをかけたまま寝る事は､まず無い｡
Ｊは､詩人にとって[とても大切な存在]である｡
両親を失い､心細かった詩人を気に掛け､面倒をみてくれたのは何時も彼で｡
詩人にとって､Ｊは親友でもあり､親代わりでもあり…そして､初めて淡い恋心を寄せた人であった｡
｢Ｊ…｣
そう無意識に呟くと､詩人は彼の元へと静かに足を進め､静かに寝息をたてる彼のソファーの傍に腰をおろす｡
そしてＪの額に､己の唇を寄せようとした｡
｢………っ!｣
だが､詩人はキスを落とす事が出来ず､目をきつく瞑る｡
別に､その行動をＪに拒まれた訳では無かった｡
現に彼は今も､ソファーで眠っている｡
それを拒んだのは､サングラスへ映りこんだ詩人だった｡
彼の首筋には､蚊に刺されたかの様な､赤い痕跡が浮かんでいるのが見える｡
愛の無い行為の合間に､そこを啄まれた事を思い出した｡
[コイツは俺のモノ]と､恋人でも妻でも無い己に植え付けた､生々しい主張｡
その証が､自分が汚れた身である事を再確認させてくれたのだ｡
(この主張が､あったから)
何とか、とどまる事が出来た。
もう少しで､この陽だまりの様に暖かいＪまでも､汚す所だった｡
間に合った｡彼を汚さずに｡
(この主張が､あるから──)
─彼に､触れちゃいけないんだ───
｢うっ…──｣
ガクリと床に膝を付き､顔を歪ませる｡
再認識した途端､今まで押さえていた様々な感情が､急にブワッと喉元に込み上げてきた｡
詩人の心は､この４年間で宵闇に蝕まれ､悲痛な叫びをあげている｡
例え､帝王に身体を捧げたとしても､この心は渡さない──そう強く言い聞かせて､今まで堪えてきたのだ｡
だが──例え心がＪにあったとしても､この４年間で汚し尽くされてしまった身体は､清らかだった頃には戻らない｡
[他言してはならない]
[助けを求めてはいけない]
ふいに､その言葉が頭を過る｡
だが､よく考えてみれば､他言する事も助けを求める事も､無理ではないか｡
｢…ごめんね､Ｊ｡ボクは…もう君の元には居られない……｣
だって──
｢ボクは､汚いから………っ
君…まで､汚れてしま…うから……｣
はらり､はらり｡
零れ落ちる涙｡
己の体が既に汚れている事実を､Ｊにだけは知られたくなかった───
それは､暗闇の夢｡
前も後ろも解らない､宵闇に包まれた世界で､Ｊは足を進める｡
脇目もふらず､ただひたすら､有りもしない出口を求めて歩む夢──それは､詩人が１３歳になり､初任務を言い渡された後から､よく見る夢だった｡
(た……て)
すると､何処からか微かな声が聞こえてきて､Ｊは足を止める｡
呟く様に小さな声は､うまく聞き取れない｡
これも､何時もの事だ｡
何かに怯え震えている､少女の様な､声｡
(助けて)
だが､今日は違う｡
今までは､何を話しているのか解らなかった曖昧な声が､ハッキリと言葉となって､Ｊの耳へ届いた｡
少女のモノであると思い込んでいたそれは､何処か聞き覚えがある｡
過ぎ去っていった過去に､毎日聞いていた､あの子の声に似ていた｡
(誰か､ボクを助けて)
[詩人…？]
その声は､もう名前を呼ぶ事の出来なくなった彼のモノだった｡
少女と思ったのは､きっと声変わり前だからだろう｡
(ねぇ､誰か助けて)
(苦しい…苦しいんだ)
[何処にいるのですか!？詩人!!]
詩人の悲痛な声に､Ｊは彼を探そうと駆け出す｡
闇の中､がむしゃらに走る彼は､夢の中だというのに､今にも息が切れそうだ｡
どちらへ走ればいいのか？
それは､彼の声がする方｡
ただそれが､この宵闇の中での道標だ｡
(痛いよ…つらいよ)
[詩人っ!]
(誰か､誰か…)
暗闇の中､紅蓮色の髪をした少年が､Ｊに背を向けて座り込んでいる｡
そこに居たのは､１３歳の頃の詩人だった｡
[やっとみつけましたよ､詩人]
(えっ…Ｊ？)
Ｊの声に､詩人は振り替える｡
その瞳は薄い膜を張り､うっすらと充血していた｡
頬にも､涙が伝った跡が残っていた｡
[どこか痛むのですか？]
そう問い掛けると､詩人はコクリと小さく頷く｡
[もしや怪我を？]
詩人に触れようと手を伸ばすと､彼はビクッと震えて｡
(だっだめ!ボクに触っちゃだめ!)
そう叫ばれ､Ｊは手を途中で止める｡
[…何故ですか？私が怖いのですか？詩人]
(違う…っ
ボク､汚いから)
｢詩人…!？｣
｢ふぇ!？｣
ふと､今まで眠っていたＪに自分の名を呼ばれ､詩人はビクッっと体を震わせた｡
Ｊも､まさか詩人か目の前に居るとは思いもせず､サングラス越しに目を丸くする｡
｢な…なんだＪ､起きてたんだ…ビックリさせないでよ｣
そんな彼の言葉に､Ｊは自分が不自然な格好である事に気付いた｡
何時も､ヨレる事を嫌って脱いでいるスーツ､そしてかけたままのサングラス｡
手元に固さを感じて視線を落すと､そこには開いたままの本｡
どうやら自分は､ソファーに座ったまま寝むってしまったらしい｡
彼は軽く上半身を起こすと､折り曲がったスーツの裾をサッと直した｡
そして､暗闇に溶け込んでいる詩人を見つめたが､サングラスと寝起きの霞んだ視界のせいか､彼の姿はハッキリと見えない｡
｢総長殿､このような夜更けにどうなさったのですか？｣
｢えっ…ちょっと眠れなかったから散歩していただけだよ｡起こしちゃってゴメンね｣
Ｊの質問に､詩人は動揺して言葉に詰まりながらも､なんとか笑ってみせる｡
だが､一番彼を驚かせたのは､Ｊの口から久し振りに､自分の名前が聞けたからだった｡
｢…左様ですか｣
｢じゃあ僕は部屋へ戻るね｡Ｊも早く寝ないと､明日の処刑に響くよ？｣
そう言うと､詩人はソファーの前から立ち上がろうと力を入れる｡
何故､自分が此処に居たのか？と深く追求されなかった事に､ホッ…と胸をなで下ろした｡
(早く寝てしまおう…)
そう考えながら､詩人はＪへ背を向ける｡
｢……!｣
その姿が､先程Ｊの夢の中に出てきた幼い頃の詩人と重なった｡
助けを求めていた､小さな彼が発した最後の言葉───
(だって､ボクは汚いから……)
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