小説:ボーボボ
□短篇小説置き場1
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─人の夢は､儚い───
｢…きついな｣
俺は､ぐらつく頭を抱えて､とある場所へと足を運ぶ｡
ここ数日で､俺の状態はすごぶる悪くなっていた｡
考えがまとまらないし､何より体がダルい｡
そして､視覚に走る無数のノイズ──
その兆候は､以前からあった｡
あの時､パナが感じた視覚の異常が､他でもない最初のサイン｡
次第に蝕まれていく記憶｡
それは､俺以外の電脳６闘騎士にも及んでいた｡
詩人に至っては重症で､もう自分の部屋からの出方さえ解らない状態だと､先程龍牙から無線で知らせが来た｡
俺達電脳６闘騎士が生み出される時に､ギガ様によって組み込まれた､最後のプログラム｡
その意図が解るからこそ､辛かった｡
ヒトとして死ねない俺達へ､ギガ様が遺して下さった､最後の贈り物だから──
月夜の中､俺は自嘲気味に笑いながら､あの場所へと足を進める｡
そう､サイバー都市の一角の街外れ｡
幾つもの桜が植わっている､あの場所へ｡
何となく､あそこに行けば､パナに会える気がしたんだ｡
彼は､桜が好きだったから｡
パナ───
｢……!｣
その場所へ着いた時､俺は一瞬自分の目を疑った｡
まだ咲いていない筈の桜が､見事な迄に満開で､その花弁達は､月の光に照らされ､白く輝き丘を彩る｡
パナの様に､綺麗な｡
その夜桜は､今まで俺が長年起動してきた中で､一番の素晴らしさを誇っていた｡
ふと俺は､こんな素晴らしい景色を目の前にしていると言うのに､幻なのもしれないと思ってしまう｡
何時もならば純粋に桜を楽しめるだろうが､今はそんな気分にはなれなかった｡
これは､プログラムの消去が進む中で､魅せてくれた最後の幻想なのかも知れないと｡
しかしそんな考えは､直ぐに頭から消えてしまう｡
この中で､一番大きな桜の幹の元｡
其処に､美しい銀色を見つけた｡
ふわふわと花弁が舞散る中､月光を浴びて輝く長い銀色の髪を風で揺らし､それは桜に寄り掛かっている｡
間違いない｡
あの､後ろ姿は───
｢…パナ!｣
俺は叫ぶ様にパナの名前を呼び､その桜の元へと駆け寄る｡
すると､俺の声に反応する様に､銀色の髪がゆらりと揺れ､其処に居た人物が此方へと振り向いた｡
｢…ソニック？｣
間違いない｡
その桜の元に居たのは､やっぱりパナだった｡
俺は彼の横に腰を下ろすと､パナを見る｡
途端､幻想の世界に居た俺の意識は､再び現実へと呼び戻された｡
此方へと向けられたパナの視線に､異変を感じる｡
それは､何処と無くぼんやりとしていて､焦点が定まっていないのだ｡
俺だけじゃない｡
やっぱり､パナも…か｡
｢パナ､大丈夫か？｣
｢大丈夫と言いたいが…大丈夫ではないな…｣
そう言って苦笑し､空を仰ぐパナ｡
彼からの返答を聞く前に､パナが無事では無い事位､俺には解っている｡
だが､やはり､一握りの希望を信じたかった｡
彼だけは｡
パナだけは､このプログラムに巻き込まれていないと思いたかった｡
だが､やはり特例は許されなくて､パナにも､俺達と同じくアンインストールが進行している｡
どちらが､消去されるのが先だろう──
(…？)
ふと､右肩に僅かな重みを感じる｡
不思議に思って其方へ顔を向けると､パナが俺の肩に寄り掛かっていた｡
｢ぱっ…パナ!？｣
｢桜より､ソニックに寄り掛かっている方が落ち着くよ｣
｢そっ､そうなのか？｣
｢ああ｡何故だろう...ソニックの側に居ると､安心するんだ」
顔が熱くなる俺とは対称的に､そう呟きパナは静かに目を細める｡
その表情は､死期が迫っている状態だと言うのに､とても幸せそうで──
「消える前に､ソニックに会えて良かったよ」
そんなパナの顔を見ていたら､胸の辺りがギュッと締め付けられた｡
どうして彼は､こんなに辛い現実の中で､その様に穏やかな表情が出来るのだろう｡
切なさと､ほんのり感じる愛しさ｡
伸ばした手の先が､消え入りそうな不安｡
パナ───
｢…ソニック？｣
彼の声が胸元から聞こえて､初めて自分がした事に気付く｡
俺は､衝動的にパナを抱き締めていた｡
｢パナだけは｣
｢ソニック…？｣
｢パナだけは､消えないと思っていたのに｣
｢……｣
｢どうして､どうしてパナまで消えるんだよ──｣
このまま､俺達は消えていくのだろうか｡
皆､皆｡
明日という淡い幻想を見る事さえ許されずに｡
｢ソニック｣
｢どうして…｣
｢泣かないでよ､ソニック｣
そう言いながら､パナの指が俺の目元に触れる｡
彼に優しく拭われて､俺は初めて､自分が泣いている事に気付いた｡
俺を見上げるパナは､辛そうだけれど､優しく微笑んでいて｡
桜の花弁が､ふわふわと静かに舞散っていく｡
｢それは俺も同じなんだ。
消えていくソニックを助けられない自分が凄く悔しいし､辛い
でもね…やはりこの様な事は､平等に訪れるべきだと思うんだ｡
他の電脳６闘騎士達と同じ様に…俺達は運命共同体だから｣
｢でも｣
｢有り難う､ソニック｡
その気持ち､嬉しいな｣
そう言うと､パナは静かに､ソニックの唇へとそれを重ねる｡
やわらかい感触｡
それはほんの少しの時間だったが､今の俺にとっては､凄く長く感じられた｡
そっと唇を離したパナの瞳にも､うっすらと雫を湛えていて｡
そしてそれは､もう､光を捉える事が出来ない様に､白く濁っていた｡
パナには､俺の姿が見えない───
｢パナっ…目が…!｣
｢ああ…どうやら､俺の方が先にアンインストールされるみたいだね｣
すると､次第にパナの全身を淡い光が包み､次第にぼやけていく｡
ふわふわと､彼をかたどっていた電子の欠片達が､まるで桜の花びらの様に散り始めた｡
｢……ソニック｣
パナは笑顔を浮かべ､俺の頭を撫でる｡
それはまるで､泣いている幼子をあやす様に｡
俺の頭に触れた彼の手の質量は､もう感じられない｡
先程まで確かにあった､温もりさえも───
｢例えアンインストールされても､俺は絶対にソニックの事は忘れないから｡
ギガ様が戻られて､インストールされたら､また此処で会おう｣
─愛しているよ､ソニック
夜桜の元で感じた温もりは｡
まるで､桜の花びらの様に､儚く散っていった───
消える事は決して無いだろう
貴方を抱き締めた温もりは､何時になっても
夜桜の元で感じたそれに
切なくて涙を流した
儚く散っていった想い達は
幻想に包まれて､何時までも続く夢を見る
何時か
また会おう
鮮やかに彩る丘の元
貴方の好きだった
桜舞う
暖かい季節に
きっと───
end.
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