小説:ボーボボ
□短篇小説置き場2
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──それからも､非道な実験は平然と行われた｡
邪ティのクローン達は､例えどんなに酷い内容だとしても､研究員の命令に忠実に従い｡
そして､反感する意思さえ無い彼女達は､自分達より弱い研究員の手によって最期を迎える｡
それを､邪ティは毎回見届けてきた｡
目の前で繰り広げられた光景は､目蓋の裏に焼き付いて離れない｡
柊の手によって研究施設から脱走した今でも､まるでウロボロスの輪に迷い込んだかの如く､彼女は夢の中で苦しみ続けている｡
この夢を見た彼女は､一日中すごぶる機嫌が悪い｡
…否､その様な夢を見て､気分が憂鬱にならないモノは､きっと居ないだろう｡
[検体番号〇〇〇をダストシュートへ]
｢………っ｣
突如､背筋を冷たい何かが這う様な感覚に襲われ､ぶるりと身を震わせる｡
その寒気に､邪ティは思わず己の肩を抱いた｡
ダストシュート──その言葉の意味を､邪ティは知っている｡
邪ティの"クローン"である"彼女達"は､弔われる事さえ無いのだ｡
結局は"使い捨て"の存在｡
実験が終われば"捨てられる"運命に位置付けられた"忌み子"｡
彼女達には､名前すら与えられない｡
"検体番号"で区別されて､少しでも不具合を起こせば"処分"される｡
其処には､人間的な<慈悲>等というモノは､何一つ存在していなかった｡
一つの"立派な完成品"を作り出す為に､量産型で様々な実験を繰り返して､不備を出せば､それに適応出来た"次の実験用"の"クローン"を造り｡
そして少しずつ､適応した部分を"オリジナル"に埋め込んでいった｡
そうする事で､"オリジナル"には何らダメージを与える事も無く､『カゲの世界』に居た頃よりも強くする事が出来る｡
そして｡
"彼女達"の数えきれない失敗を"足掛かり"として､"唯一の完成品"となった存在｡
それが【邪ティ】だった｡
[出来損ない共のデータを糧にするのでちゅ｡
君だけは､何としても成功させまちゅからね]
まだ､奴の言葉が頭に響く｡
この､狂った実験を続けた奴の声が｡
｢どうして､あんな事したのよ…!｣
天井にかざした右手を握り締め､邪ティは吐き捨てるように叫けんだ｡
元から彼女は､そんな実験なんかは望んではいなかった｡
"自分が強くなる為"だけに生み出され､声を奪われた"彼女達"｡
培養器から出され､惨たらしい実験を強じられる｡
それが終われば､結果がどうであれ､強制的にその生涯の幕を下ろされるだなんて｡
そんな理不尽な生を授けられた事を､"処分"されていった"彼女達"は､果たして理解していたのだろうか｡
声帯を退化させられた"作りモノ"の"身体"の"彼女達"
生への執着と死への恐怖を壊された"作りモノ"の"心"の"彼女達"
｢やぁ､邪ティ!｣
｢──!？｣
彼女が物思いに耽っていると､突如､部屋の扉が豪快に開き､邪ティは驚いてベッドから飛び起きる｡
すると其処には､珍しくコスチュームを纏(まと)っていない柊の姿があった｡
一方､邪ティはパジャマ姿｡
何時ものクールな彼女からは想像出来ない様な､可愛いひよこ柄である｡
｢なっ……なな｣
｢な？｣
｢部屋に入る時はノック位しなさいよ!このド馬鹿!｣
邪ティは､怒りと恥ずかしさで顔を真っ赤にしながら､手元にあった枕を投げ付けて突っ込みを入れようとする｡
だが､柊はそれをヒョイと簡単に躱(かわ)し､ズカズカと勝手に部屋の中に入ると､あろう事か､邪ティが居るベッドサイドの椅子に腰を掛けたのだ｡
｢勝手に部屋に入ったのは謝るよ｣
｢それが謝る人間の態度？しかも言動と行動が矛盾しているわ｣
｢ははは､ごめんって｣
それより…と話題を替えながら､柊は邪ティを見つめる｡
その眼差しは真剣で､先程のふざけた態度は何処へ行ったのか､と言わんばかりの急変っぷりだ｡
見えない<気配>に圧され､彼女は自然と口をつぐむ｡
こういう時の柊は､どうせ"邪ティにとって望まない言葉を投げ掛けてくるに決まっている｡
彼に付き合わされたのは､彼女が培養装置から出てから──まだまだ少しの間だが､その短い期間中､今まで十中八九そうだったから｡
｢邪ティ…また例の夢を見たんだね？｣
ほら､やっぱり｡
柊の問い掛けに､邪ティは小さく溜め息を吐いた｡
繰り返される悪夢の話は､彼に出会ってから少し経った頃に､話した事がある｡
あの時の邪ティは､調整が中途半端なまま培養装置から出てしまった為､心が少々不安定だったのだ｡
それで､つい彼に話しをしてしまった｡
以来､邪ティがご機嫌ナナメな時は<あの夢を見た>のだと､柊に感付かれてしまう｡
それが､彼女にとっては厄介極まりない｡
黙っていても顔に出るし､元々隠し通せる人間では無い為､どう平然を装ったとしてもバレてしまう｡
何故､柊に話してしまったのだろうか？
今更悔やんでも時は戻らないし､無駄なのは解っている｡
それに話した所で､夢を見なくなる訳でも無いし､解決する訳でも無い｡
何かの答えが得られる訳でも無い｡
─それでも､何故か｡
柊だけになら｡
"話しても良いのではないか"
そう､彼女が何処かで思っているのだとしたら───
暫しの沈黙が室内に流れる｡
｢…柊｣
それに耐えられず､先に言葉を発したのは､邪ティだった｡
｢うん？｣
｢アンタは…アタシの事､どう思う？｣
膝に置いた両手を握り締め､俯いたまま言葉を紡ぐ邪ティ｡
発音はハッキリとしていたが､その台詞は何処と無く弱々しくて｡
"アタシの事､どう思う？"
夢の内容を知っている柊は､彼女が言わんとしたその言葉の意味を､何となく理解した｡
あの､実験の事だろう｡
邪ティが強くなる為…ただそれだけの為に､機械の様に生み出され､名前さえ付けられる事無く｡
遺伝子レベルから同じ存在だというのに､最初から邪ティの"糧"になる道しか､"作られた存在"である"彼女達"には､残されていない｡
過酷な実験の末に､慈悲無く"処分"されていった数百人の"彼女達の命"を"糧"にして､痛みさえ知らずに､強くなった自分が､どんな厚かましい存在なのか？と｡
柊は思う｡
きっと､邪ティは狂った世界の中で､一人悩んでいたのではないかと｡
【この実験は､いけない事だ】､そして命を無下にされていった"彼女達"を"糧"にして強くなった…そんな自分を"許せない"と｡
自身が強くなる…たったそれだけの為に｡
数百人の"人間"が､命を落としたのだから｡
"彼女達"の受けた数多の"痛み"
散っていった沢山の"命"
それを糧にして､何の痛みも知らずに力を手に入れていった自分自身に､憤りを感じてならないのだろう｡
そう言えば､あの研究施設から脱出させた際に､邪ティから聞いた事がある｡
彼女達の瞳は､世界の歪みや澱みさえ知らない位に､とても澄んでいた事を｡
それは一見すると無表情なのに､何だか悲しそうだという事を｡
無機質な天井を仰いで､口を２回パクパクと動かしたひとりの彼女がいて､きっとあの子は死ぬまで天井を｢空｣だと思っていたという事を｡
目の前で散っていった"彼女達"だって｡
間違いなく､必死に"生きていた"のだ｡
一人たりとて"奴ら"の撃ち込む､そんな"ちっぽけな鉛玉一つ"で､簡単に終わらせて良い人生等では､決して無かったのに｡
自分が強くなる為､ただそれだけの実験の食い物にされて､簡単に命を奪われた｡
そんな事､良い筈なんか無いのに…培養装置に入れられていた邪ティには､非道な実験を止めさせる事も､そんな"彼女達"を助ける事も出来なくて───
手も足も､ましてや声さえ届かなくなった邪ティには､目の前で起こるその光景を､脳裏に焼き付ける事しか出来なかった｡
研究施設の外に出る事も許されず､名前も与えられなくて､息苦しい日陰で花弁を散らせるしかない"彼女達"を､自分だけでも決して忘れない様に｡
だけど｡
どれだけ忘れなかったとしても｡
一方的に命を奪われた彼女達の無念は､きっと報われやしないんだ───
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