アルテア王国物語 第一部
□第六話 エリーとエミリア
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二人は走った。
どこをどう走ったか、エミリアはあまり覚えていない。
角を曲がり、黒服たちの死角に入ったところで茂みに隠れた。
茂みの中から、黒服たちがそのまま通り過ぎていくのが分かった。
「なんで私が巻き込まれなきゃならないわけ？」
エミリアはつぶやく。
はあ、安息の一日がなんでこんなことに‥‥‥。
いや、待てよ、考えれば私は何かをしたわけじゃない。
捕まったところで私がどうにかされる心配は‥‥‥無いわけじゃないな‥‥‥。
もしも、この人が凶悪犯だったら？
チラリとエリーを見る。
逃亡を手伝ったという理由で私も逮捕？
‥‥‥ホントに？
「そういえば、あなたの名前、教えてくれる？」
エリーは言った。
「私はエミリアだけど。
あのさ、逃げるの手伝ってもいいけど、なんで逃げてるのか教えてくれない？
私、犯罪者の手助けだけはしたくないの」
と言ってから、本当に犯罪者だったらどうしよう、とか思ったり。
「‥‥‥エミリアって〈とんちき亭〉の？」
「え、私のこと、知ってるの？」
「やっぱりそうなんだ。〈とんちき亭〉のエミリアちゃんはかわいいって言ってた人がいてたから」
「その人ってどんな人？私の知ってる人？」
「そこまでは知らない。また聞きだし。ま、男の人が言ってたのは確かだよ」
男にモテた経験はないけど‥‥‥。
見も知らぬ男どもが私の噂をしてるってことは‥‥‥。
実は私、結構いけるんではないだろうか？
なーんて思ったりして。
エリーの姿を見てため息が出る。
何と言っても綺麗。
髪が波打って、ふわふわ。
胸も大きいし。
でも、体は細いし。
私はもちろん太ってるわけじゃないけど。
胸は小さいし。
‥‥‥ちゃんとあるけどね。
髪だってそんなに綺麗じゃない。
肌だって特別綺麗なわけじゃない。
はあ、早くお嫁にいきたいのに‥‥‥。
「エミリア、なんか私を見てため息ついてるみたいだけど」
「‥‥‥？」
「私が綺麗だからって落ち込んじゃダメよ」
「‥‥‥」
私もこんなセリフが言えるようになりたいよ‥‥‥。
「ところでさ、あなた、本当になんで追われてるの？教えて欲しいんだけど？」
エミリアは言った。
「それは‥‥‥秘密。
ごめんなさい、エミリア、今はまだ言えない。
でも、これだけは誓うわ。
守るべき法を破ったりはしてないと」
「あっそ。分かったわよ、そこまでいうなら」
エリーの真剣な眼差しに、どうのこうの言うのもどうかなとか思ったり。
「それにね、エミリア、私思うの」
「何よ」
「こんなかわいい顔した犯罪者なんていないよ、絶対」
エリーはニコッと微笑んだ。
‥‥‥だから自分で言うな。
エミリアは思った。