アルテア王国物語 第一部
□第六話 エリーとエミリア
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「ところでさ」
エミリアは言った。
「うん？何？」
「逃げるってどこに逃げるの？」
エリーは少し考えてから、
「‥‥‥どこに逃げればいいのかしら？」
「‥‥‥あんた、本当に逃げる気あんの？」
「私、これからどこへ行こうかしら？」
「何にも考えてないわけ？」
「実は‥‥‥会いたい人がいて」
「会いたい人？」
「うん‥‥‥」
「その人のいるところに行けばいいんじゃないの？」
「それが‥‥‥」
「まさか‥‥‥その人のいる場所がわからないの？」
「‥‥‥うん」
「あ、そう」
エミリアは呆れて物も言えない。
どうするべきか‥‥‥。
「どんな人？どこまでできるかわからないけど、探してあげるから」
エミリアは言った。
「剣の扱いがうまい人」
エリーは言った。
エミリアは一度考えてみたが、その筋の人に知り合いない、
というか、誰がうまくて誰が下手かなんかは全くもってわからなかった。
「他は？」
エミリアは尋ねる。
「男の人の中では普通くらいの身長。粗野な所はあるけど、優しくて暖かくて。
最近、ちょっと避けられてたみたいだから、少し会話したいというか、喋りたいというか、
‥‥‥会いたいというか」
「男の人に会いたいわけね。‥‥‥もしかして、彼氏？」
「きゃっ、何言ってんのよ」
と、エミリアの背中を力任せに叩く。
エミリアは思わず倒れそうになった。
「でも、それだけじゃ、わからないんだけど。もっと、なんて言うの、決定的にこの人、ってわかるような‥‥、
そう、名前ね。それと職業とか、よく行動していそうな場所とかは？」
「名前はロイド•ジルベルト」
「‥‥‥え」
「王都警護役の、今は小隊長、だったかな？」
「‥‥‥」
「あ、そういえば、あなたがいる〈とんちき亭〉、ロイドがよく来るそうじゃない」
「‥‥‥来るけど」
「その店に行ったら、会えるかな、ロイドに？」
「‥‥‥毎日来てるわけじゃないから、必ず会えるとは限らないけど」
「そうなんだ‥‥‥」
「あの、一つ聞いていい？」
「何？」
「‥‥‥ロイドとはどういう関係？」
エミリアは生唾を飲み込んだ。
その問いに、エリーはあはは、と笑い出す。
「あなたが心配するような関係じゃないわ、残念ながら」
「‥‥‥そう」
「とりあえず、〈とんちき亭〉に連れて行って。会えないかもしれないけど」
「‥‥‥うん」
エミリアはあまり気乗りしなかったが、ここまできた以上、そう返事するしかなかった。