現世の心
□第七話
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池田屋の件から翌日。
大広間
＊斎藤視点＊
土方「…そいつは本当か、斎藤」
斎藤「まだ確信はありませんが、恐らく…」
昨夜、鈴風が戦った男について、俺は副長に報告をした。
土方「その氷室という男は鈴風の事を知っていて、その上母親の事まで知っていた…」
原田「偶然にしちゃあ、出来すぎだろ。そいつは長州の奴だったのか？」
斎藤「いや…そこまでは分からぬ。鈴風なら聞いてると思うが…」
鈴風はあれから目を覚まさないままだ。
今、源さんと雪村が彼女の介抱をしているが…
永倉「しかし、その氷室っつー奴が言ってた、"傷"ってのはなんなんだろうな」
不意に新八が切り出す。
あの時、氷室が言っていた言葉…
ーーその目の傷は消えていないようだなーー
恐らく鈴風が痛いと押さえていた"右目"の事を指しているのだろう。
しかしその目を見ようした時、彼女は見せたくないと固く拒んだ。
原田「さぁ…けどその"傷"に関してはそいつが絡んでいる事は間違いねぇだろうな」
平助「けどよ、瑠樹は未来から来たんだろ？
そんなあいつをこの時代の人間が知ってるなんておかしくねぇか？」
……………………
確かに。
何故あの男は彼女の事を知っていたのだろうか？
彼女は初めて俺たちと会った時、気がついたら京の町中に倒れていたと言った。
屯所に留まった後も外に出した事がないから、何処かで氷室と接触していたというのも考えにくい。
一体どうやって…
山南「…何にせよ、その氷室という男には十分注意した方が良さそうですね。
理由は分かりませんが、奴は鈴風君を狙っているようですからね」
土方「ああ…今後は鈴風の行動にも注意しておかなきゃなんねぇな。悪いが斎藤、頼めるか」
斎藤「…承知しました」
原田「それにしても、総司と平助を倒した奴らといい…あんな強者がなんだってあんな所にいたんだろうな」
氷室と接触していた同時刻、総司と平助は二階で別の浪士二人と戦っていた。
だがその二人も桁違いの強さで、総司たちは命に別状はないものの、起き上がれないほどの相当な重傷を負わされた。
平助「俺も知らねーけど、次はぜってー負けねぇ！」
沖田「うん、僕も同感」
その浪士二人は長州の者ではないと言っていたそう。
だがあの夜、池田屋は長州以外は全て人払いされていた。
何故かは分からんが、なんらかの目的で潜入していた他藩の密偵なのかも知れない。
どちらにせよ、その二人も氷室同様、今後は注意した方が良さそうだ…
スッ……
その時広間の襖が開く。
土方「源さん。どうだ鈴風の様子は？」
井上「まだ眠っているよ。大した怪我もないから、目が覚めればもう大丈夫だ」
永倉「そうか！そいつは良かったぜ」
鈴風の無事に皆が安堵する。
せっかく隊に入ったのに、初日に死なれては元も子もないし、目覚めも悪い。
井上「今も雪村君が付いてくれているし、これで一先ずは安心だ」
原田「そうだな。今日はもうこれでお開きにしようぜ」
一同がそれに賛成し、俺たちはそれぞれの持ち場へ解散することにしたのだった。