表
□君の隣
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部屋に一筋の光がカーテンの隙間から射し込んでいる。
いつの間にか朝が来てしまった。
あの後、感触とか、体温が脳裏に焼き付いて。
無理やり眠ろうとしても瞼の裏側にゾロの顔が浮かんで、全く眠れなかった。
ボーッと天井を眺める。
“ゾロ”って名前を思い出すだけで、さっきまで落ち着いていた心臓は騒ぎ出す。
今顔を合わせたら、きっと恥ずかしさで死んでしまうかもしれない。
どんな顔して会えばいいんだろう。
ベッドから起き上がり、フラフラしながら部屋を出た。
「あ、ツバキちゃんおはよう」
「おはようツバキ」
キッチンに着くとナミ、ロビンが既に来ていて、サンジ君は料理を作っていた。
「…ぉはよー…」
「あれ、どうしたの？凄い眠そうだけど…」
サンジ君は、綺麗に盛り付けられた料理をテーブルに運びながら、心配そうに見つめてきた。
「昨日眠れなかったみたいだね」
「毛布持って展望室に行って、帰って来たかと思えば様子が可笑しいのよ」
「あの時間て確か“ゾロ”も展望室にいたんじゃなかったかしら？」
「…！」
ロビンの言葉に心臓がドキッとした。
一気に眠気も覚めそうだ。
「ツバキ、もしかしてゾロと何かあった？」
「え！？な、何？！な、なに、何って何も！？」
ナミの不意の問いかけに、思わず声が裏返ってしまう。
「ふーん」
ニヤニヤしながらこっちを見ている。
「何もないなら、何でそんなに顔が赤いのよ」
「嘘…！？」
私は咄嗟に離れなくて両手で頬を押さえた。
これでは、「ありました」と答えているようなものだ。
熱いし、何だか変な汗が出てきた気がする。
でもゾロにキスされたなんて、恥ずかしくて口が避けても言えない。
また頭の中にあのキスが浮かんで来る。
「ヨホホホ〜。皆さん、おはようございまーす」
「メシだメシィー！！」
「メシだー！」
そうこうしているうちに、他のクルーたちも美味しそうなご飯の匂いに釣られて起きてきたようだ。
みんな席についたが、一つだけ空席が残っている。
ゾロだけが来てない。
「サンジー！！メシィー！！」
「分かったからちょっと待ってろ」
「あれ？ゾロはまだ来てないの？」
ナミの問いかけに、ウソップが言った。
「あー…起こしたけど起きなくてよー」
ゾロが朝起きて来ないなんて珍しいことだった。
いつもなら私が起きるより先に起きているのに。
ゾロも眠れなかったのかな？
…そんなわけないよね。
「今日ははサンドイッチだ」
「うほー！！うまそー！！いっただきまーす！！」
私はボーッと考えながら、サンドイッチに手をかけた。
「ごちそうさまでした！！」
「よーし、ウソップ！チョッパー！甲板まで競争だ！」
「おー！」
「おー！」
ルフィたちはバタバタとキッチンを出て行く。
お腹もいっぱいになって、何だか余計に眠くなってきた。
椅子から立ち上がったナミは、皿洗い中のサンジ君に向かって言った。
「じゃあ私、そろそろゾロのこと起こしに行ってくるわ。…それともツバキが行く？」
「え？！」
私の方を見て、小悪魔のような笑みを浮かべるナミ。
今の私が行ったら起こすどころではない。
まともに顔なんて見られそうにないし…！
「い、いい…！私は、大丈夫…！」
「そう？」
ナミは笑みを浮かべたまま、キッチンを出た。
ロビンですらニコニコ笑って部屋を後にして。
何だか私自身が知らない感情まで全て見透かされているみたいだ…。
でも、もしも私が起こしに行って…
“…男部屋のドアをゆっくり開ける。
ゾロ規則正しい寝息だけが、部屋の中に響いている。
『ゾ、ゾロ。起きて…？』
私はベッドで寝ているゾロの前に膝立ちし、肩を揺らした。
『…ん、…あ…？ツバキ…？』
『もうみんな朝ごはん食べちゃったよ…』
『あー…』
ゾロは布団の中で眠そうにもぞもぞ動いた後、大きな手を私の方へ持って来る。
『きゃ…！』
グラリと視界が揺れ、ベッドに引き込まれた。
『ちょっ…』
ぎゅっと力強く抱き締められて、ゾロの匂いが鼻を擽る。
そして掠れた低い声が耳元で響いた。
『顔赤ェな。昨日のこと思い出したかよ』
『…っ！』
『…もう一回するか？』”
(…なんてことになったら…！！！)
私は首を横に振った。
いやそれとも、もっと強引に…
“『ちょっ…』
ぎゅっと力強く抱き締められて、ゾロの匂いが鼻を擽る。
頬にキスされて慌てふためいていると、掠れた低い声が耳元で響いた。
『俺を起こした罰な？』”
(…とか…！)
…さすがにそれはあり得ないか。
いやいや、私はいったい何を考えているのやら…。
小さくため息をつくと、右隣にサンジ君が座った。
「ツバキちゃん、何だか今日いつもより元気ない？」
「え？私、またボーッとしてた？ごめんなさい」
「あはは。謝らなくていいよ。具合悪い？」
「ううん、大丈夫だよ」
私は笑顔で返したが、少し間を空けてサンジ君が不安そうな表情を浮かべる。
「…やっぱり、ゾロと何かあった？」
「えっ…！？」
サンジ君が気にするほど表情に出ているとは、なんとも呆れるくらいが、そんな余裕もなかった。
昨日のことがどうしても頭から離れなくて、“ゾロ”って名前が出る度に落ち着かない。
慌てる私に、サンジ君は何だか凄く寂しそうな低い声で言った。
「…そうゆう顔するんだ」
サンジ君は私の髪を耳かけると、ゆっくり顔を近づける。
唇があと数センチで触れそうになる。
「ま、待って…！」
私は顔を背け、サンジ君の胸元を押した。
「ダメ…？」
低い声が耳元で響く。
全くふざけた様子がないことから、本気なんだって分かった。
けれど、サンジ君が今私にしようとしたことは、受け入れられなかった。
私は小さく頷いた。
「何、やってんだよ」
目の前まで来ていたサンジ君の体が、グラリと後ろに動く。
声がした方を見ると、そこに立っていたのはゾロだった。
眉間にシワをよせて、酷くサンジ君を睨んでいる。
何だか怒ってるようだ。
「…何もやってねェよ」
「じゃあ今のは何だよ…！」
サンジ君は何もかも分かっているかのようにフッと笑って言った。
まるでゾロを怒らせようとしているみたいに。
「何だと思うんだ？」
その瞬間、ゾロの拳がサンジ君顔に飛んだ。
酷い音が鳴ってサンジ君が抵抗した様子はなかった。
咄嗟にゾロの腕にしがみついた。
「ゾロ…っ！やめて！！私が悪いのっ！」
「お前は少し黙ってろ！！」
ゾロは凄い剣幕で、私の手を振り払う。
その時思ってしまった。
自分には彼を笑わせることは出来ないって。
迷惑かけるだけだって。
そう考えたら、また目頭が熱くなった。
自然と涙が溢れた。
「……ごめん…もう、ゾロに関わるのやめるからっ…だから、私以外の人のこと傷つけないで…ッ」
何も出来ない弱い自分。泣いてばかりのダメな私。
私がいるせいで、それがゾロの負担になるなら、離れるしかない。
離れた方がいいんだ。
頭をガシガシ掻いたあと、ゾロは何も言わずにキッチンを出た。
もうこれで、ゾロとは一緒にはいられない。
「ツバキちゃん…」
ゾロがいなくなった後、暫くして口を開いたのはサンジ君だった。
「俺は君が好きでしたことだから謝らないよ。でもツバキちゃんは、ゾロが好きなんだね…？」
私はまた小さく頷いた。
知ってしまった。自分の気持ち。
ゾロに喜んで欲しくて、笑って欲しくて。
ゾロのことばかり考えて。ゾロのことを目で追って。
いつの間にかゾロを好きになってたんだ。