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□兎狩り
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俺には心に誓った奴がいる。
同じ道場での幼なじみで、昔はよく剣道で試合していた。
でも、アイツはもう…。
「あの…ゾロさん、…聞いてます？」
甲板で昼寝がてら考え事をしている俺に、“小さな生き物”が構ってくれと言わんばかりに話しかけてきた。
「…何かゾロさん…最近冷たくないですか…？」
「別にいつもと同じだろ」
そもそも優しくなんてのもしたこともねェ。
「俺はグダグダ長ェのが嫌いなだけだ」
慣れ親しむつもりはない。
あのキスはただのお遊びだ。
いくら求めても、アイツの代わりにはならねェだろ…。
「さっさと会話終わらせたいってこと？」
「簡潔に言えばそうなるかもな」
「わ…私のこと、…嫌いってこと…？」
「…嫌いとは言ってねェだろ」
そう。嫌いではない。
キスしてやって、その煩ェ口を黙らせることぐらいは出来る。
でも。
「それ以上に大事なことがあんだよ」
今でも絶対、忘れることはねェ。
「大事な…ことって…？」
「野望のことを、大事にしてェと思わせてくれる女のことだ」
大剣豪になることと同じぐらい。
「す、好きな人…？」
俺にとって大事な奴。
「そうだな。…すげェ、好き」
最初からお前のことなんて眼中にねェ、って。
そのことに。
――気づくのが遅すぎんだよ。
「そ、そっか…！とにかく、…その人は幸せ者ですね、好かれて…」
ツバキは微笑んだ。
きっと平気なフリをしてんだ。
「頑張って下さいね…！ゾロさん、カッコいいから…きっと大丈夫っ…！」
知ってるぜ？
お前が俺に、『自分だけを見て欲しい』と、言えねェことぐらい。
「…ツバキ、ありがとな…」
俺は、自分の口元が緩んだのが分かった。
ツバキの頭を撫でた時、こいつが今にも泣きそうな顔をしていた。
そうだ、それ。
泣きたいなら泣けよ。
お前の笑顔が壊れんのが見てェ。
でも俺は最後まで眺めんのはやめた。
離れた方が傷つくだろ？
いつも通りのそのガキ見てェな笑顔が壊れる瞬間が“キレイ”なんだからよ。
そうやって苦しめばいい。
絶望すればいい。
外はまだ明るいが、俺はいつの間にか真っ黒に染まっちまった。
あの時のお前の匂いが少し記憶に残ってる。
はやく消さねェと…。
お前にとって、俺は狼みてェな奴かもしれねェけど。
お前は俺にとって、兎みてェに狡ィ女だ。
そんな兎を俺は…。
もっと“深い海に”落としたい。
to be continued…?