自転車BOOK
□気付かせたもん勝ち
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「荒北さん…あんたいっつも新開さんと一緒にいますよね…」
そんなことを急に言い出した黒い髪の長身の男は、荒北の方をじっと見つめた。
その男がなぜここにいるのか知りもしない荒北は、正直なんかめんどくせぇと思っていた。
「なんでお前ここにい「チャリできました。」
即答。
いや、方法とか聞いてねェし、というのを口にするとめんどくさそうなのでやめた。
「ンで、チャリで来て？そんなことを言いに来ただけェ？」
「そうです。このまま放っておいたらあの人にとられてしまいそうで。
そう思ったら居てもたってもいられなくなって。」
「あんだよ？チャリの話か？んなら心配することねェよ。
直線ではムズイかもしんねーけど、エースアシストとしてはおめぇの方が上なんじゃね？」
荒北が話をしているにも関わらず、その男はムスッと口をへの字にしはじめた。
「…本当にあんた、手ごわいですよね。
でも、そういうのが仇となって流されそうで怖いんです。」
「は？おまえなにいってんのォ？俺があンのダメ４番に負けるとでも思ってんのか？」
話をいまいち掴めない荒北にため息をついたその男は、急にぎらぎらとした眼をしてこちらを見てきた。
匂いが…変わった…？
荒北がそう思った刹那、男の顔が荒北の耳元まで突然近寄ってきた。
そうすると、スンッと鼻をすすってから荒北に小さくつぶやいた。
まるで、わざと耳に息を吹きかけるように。
「荒北さんっていい匂いするんですよね…俺、この匂い好きです…
早く気付いてくださいよ…じゃないと俺、本気であんたを食べちゃいたくて仕方ねぇ…」
そう言われた瞬間、荒北は今までの言動の意味がわかった。
理解した後、耳元で言われたというのもあり、その男からすぐに離れた。
「…そういうことです、荒北さん。気を付けてくださいね。」
「てンめ…今泉ィ…」
その男―――今泉俊輔は、余裕のある顔でフッと笑った。
その笑顔はいつもおりこうチャン、と呼ばれていた荒北から初めて今泉、と呼ばれ少し嬉しそうにも見えた。
「あと、そんな顔で部活に行かないでくださいね。
俺の前だったら何回でもしてほしいんですけど。」
ハッとした荒北は自分の顔が真っ赤であることに気づき、必死に顔を隠した。
そんな姿も愛らしく見えた今泉は、その場を立ち去って行った。
必死に呼べ止める荒北の声を耳に入れながら。