兄と弟と妹と
□幼いからこそ厳しくせよ。
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過去話とか聞いても反応に困る時ってある。のちょっと前の話。
「「…。」」
（ちょっと銀さん、あれどんな空気ですか。）
（んなの俺にわかるわけねーだろ！
いきなり来て神楽はいるか？って唐突すぎるだろーが！）
居間には向かい合って座る神楽と神羅。
神楽に至っては正座で、どことなく震えている。
（でもかれこれ20分ですよ、あの沈黙。）
かくゆう俺らは寝室へ避難。重すぎる空気に胃がねじれそうだ。
（なんだよあの空気おめーよ重すぎるよ。）
「…神楽。」
「！」
神楽の肩が震えた。
ありゃ、怯えてんのか…？
「…喧嘩両成敗だ」
神羅はおもむろに立ち上がって、ﾊﾟｧﾝと神楽の頬を叩いた。
（なっ、）
神楽の目には涙が浮かんでいたが、流れはしなかった。
堪えているようだ。
「…お前の話が本当なら、吉原で神威がお前にまたひどいことを言った。
それはまた俺が本人に直接話をしに行くが、神楽」
「…。」
「いつまでも、泣いてちゃ勝てないぞ」
やさしく、あやすような声。
「兄だろうがなんだろうが、神威に前のように戻ってほしいのなら。
お前ももっと強くなれ」
「…うん」
「神楽は頑張っているのかもしれない。
それは俺には分からない、ここにはいないから」
でも、と神羅はこちらをチラリとみた。
思わず重なった視線にどきりと体が跳ねる。
「少しずつでいいから、強くなれ。
心で神威に負けないように、もっと、もっと」
「っ、うん…」
ボロボロと、糸が切れたように泣き出した神楽。
「おいおい、泣くこたないだろ」
微笑みながら、困ったように頭を撫でる神羅。
先ほどまでの張り詰めた空気はどこへやら、いつもの2人だった。
（…とりあえず一軒落着、ですかね）
（だな…。）
「そろそろ出てこいよ。
銀時はともかく、新八まで覗きの趣味を身につけちゃだめだろ」
「なんで俺はいいんだよ」
「常日頃からしてるだろ？」
「してねーけど？！」
「初めはみんなそういうんだよ。
ほら神楽も、顔洗って来い」
「…うん！」
ぱたぱたと洗面所へ向かう神楽の背中を見つめながら、神羅は小さく溜息を吐いた。
兄貴っつーのは不器用でいけねーな、と他人事よろしく思いつつ、俺はその溜息に気づかないふりをして、いつもの椅子に腰かけた。
（…。）
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神威も神楽も
早く俺から離れてくれ。
頼むから、
早く…。
08:幼いからこそ厳しくせよ。