兄と弟と妹と
□死にゆく兎の生きざまは
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『この騒動が一段落ついたら、ちゃんと話すよ』
神羅兄ちゃんはそう言ったアル。
『その前に、場違いなお客さんを倒さないとな』
私の頭を撫でて、いつもの笑顔で。
兄ちゃん、ホントだよネ。
もう隠したりしないでヨ。
｢これが噂の天導衆とやらか…生で見るのは初めてだな｣
｢へぇ、兄さんでも知らないことってあるんだね｣
｢聞くよりも見る方が鮮明ってな。
まさかここまで弱いとは思ってなかったけど。数だけか｣
私は銀ちゃんを、神威は高杉を肩に担いで天導衆を蹴散らす。
神羅兄ちゃんは私達4人の前に立ちはだかる天導衆らを倒し、道をつくっていた。
｢…そろそろ、敵さんも少なくなってきたな｣
兄ちゃんは私たちの後ろに回り、敵の方へと走り込んでいく。
神威も驚いた様子で後ろを振り返った。
｢神羅兄ちゃん！｣
てっきりこのまま一緒に帰れると思っていたから、思わず大きな声で名前を呼んだ。
振り返った兄ちゃんはニッと笑って片手をあげる。
｢殿がいるだろ。こういう時はさ｣
｢しん、がり…？｣
｢お前らがちゃんと逃げ切れるように、俺が退路をつとめさせてもらうよ。｣
｢…兄さんはどうするの｣
納得のいかない感情を含んで神威は問うた。
｢俺はちゃんと戻るから。
そうだな、頃合が着いたらちゃんと連絡するよ｣
どんどん離れていく距離。
追いかけたいけど、銀ちゃんを新八たちのところへ運ばなければ。
…兄ちゃん、私、知りたいことたくさんあるアル。
久しぶりに兄ちゃんのご飯食べたいネ。
だから、
｢神羅兄ちゃん！
絶対、絶対帰ってきてヨ！
約束だからネ！｣
叫び声は、果たして届いたのだろうか。
30:死にゆく兎の生きざまは
（それから何日待っても）
（連絡は来なかった）