Recreation 3
□HOWEVER
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午後。
俺は紫蓮と手を繋いで遊歩道を歩いている。
『なんか久しぶりだね、歩くの』
紫蓮は嬉しそうに俺を見上げる。
『なんか、こうやって歩くのもまた、良いものだな。』
『ねぇ、また任務行くの？』
『そりゃまた事件があればな。』
『ふーん。また寂しくなるんだなー。』
『事件があればだぞ？今は何もないし落ち着いているからな。』
紫蓮は何だか寂しそうだ。
俺は少し強めに手を握る。
『大丈夫だ。必ず戻るから』
紫蓮はコクリと頷いた。
『でもさ、なんかあればわたしもクリスの力になるから。』
先ほどまでニコニコしていた紫蓮の目が、力強くなる。
幼い紫蓮と気が強い紫蓮。
俺はそのギャップにまた、惹かれていく。
『ありがとう。』
『ねぇ、クリス、このままあの海に行こうよ。』
『遠いけど、ま、良いだろ。行くか。』
俺は紫蓮と手を離す事なく歩く。
紫蓮は時折俺を見上げ、ニヤニヤ笑う。
『ん？』
『クリス、イケメン過ぎるから、ついつい見ちゃうよ』
『いや、ただのおっさんだ。俺は。年甲斐もなく……10歳近く離れた子に惚れてしまうなんて、恥ずかしいんだ。』
俺は、なんだか自分が恥ずかしくなる。
『もっと……早く出会いたかったな。』
紫蓮が呟く。
『どうして？』
『わたしがクリスと同い年くらいなら、クリスが恥ずかしくなく、一緒に歩けたんじゃないかってさ。ごめんね』
俺は紫蓮の言葉に胸が締め付けられた。