短編
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数時間かけて、無事に目的地に着いた。
あんな重そうな駕籠を担いで、相当な距離を走ったというのに、彼らは息ひとつ乱していなくて、詩紀は驚いた。
そして、長次に代金の半分を渡すと、小さい声でありがとう、と言っていた。
詩紀も、頭を下げてお礼を言うと、小平太に腕を掴まれた。
「よし!じゃあ、私の家に行こう!」
「えっ!ちょっ…か、駕籠は…!?」
「あっ、そっか!ちょっと待ってて!」
小平太と長次は、再び駕籠を担いで、どこかへ行ってしまった。
残された詩紀は、仕方なく小平太を待つことにした。
しかし、彼は待つ時間を与えないほど早く戻ってきた。
「待たせたな!じゃあ、行くぞ!」
「はい」
案内された家は、庭がある一軒家だった。
結構、お金持ちなのかな、と考えた。
家には、誰もおらず、生活感もあまりない。
「私以外、誰も住んでいないんだ」
「あ…そうなんですか…」
「…いま、着物持ってくるな!」
「はい」
一瞬、寂しそうな顔になった小平太だったが、すぐに人懐こい笑顔に戻り、別の部屋に行った。
詩紀は、その場に座って小平太を待つことにした。
しばらくして、大量の着物を持った小平太が戻ってきた。
確かに、この量なら、あの値段が妥当だろう。
詩紀は、内心肝を冷やした。
「すまないが、これらを頼む!」
「はい、かしこまりました。いつまでとか、ご指定はありますか」
「いや、ないぞ!あ、でも!」
「はい、なんでしょう」
「その仕事、この家でやって!」
思わぬ条件に、詩紀は固まった。
それは、つまり…
「私の家で寝泊まりしていいから!」
「…そ…それは…その…」
「ん?だから、私の家に、滞在していいってこと!」
そんなこと、今まであっただろうか。
いや、ない。
確かに、寝泊まりするところが決まったのは嬉しい。
嬉しいが、この家に男女が2人きりというのは、いかがなものだろうか。
「じゃ、そういうことで、しばらくのあいだ、よろしくな!」
「…はい…」
「あ!名前聞いてなかったな!なんて言うんだ!?」
「…詩紀、です」
「詩紀か!可愛いな!」
「!!?」
自然に可愛いと言われて、詩紀は顔を赤らめた。
それからというもの、詩紀は繕い物がなくなるまで、小平太の家に滞在していた。
しかし、詩紀が繕い物を5つ終わらせると、小平太は6つ増やしてくるのだ。
というのも、仕事先で着物が破れてしまうらしい。
詩紀は、終わらない繕い物に、困っていた。
そして、数日経ったある日、夕ご飯を食べている時、ついに詩紀は小平太に申し出た。