落花流水 〜過去篇・壱 遭逢の時〜
□＊第拾弐幕＊ 誕生日
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「ちょっと、休憩するか」
「うん。あ?!そうだ、御饅頭持ってきてたの」
「饅頭？」
「うん、餡子が中に入ってて美味しいの。
銀時お兄ちゃんに持ってきたのに…」
少し俯く悠凜。
「どうした？碧と瑠璃が持ってんのか？」
「ううん…」
「？」
悠凜は着物の袖から、紙に包まれた物を出した。
「コレなの…」
ゆっくりと紙の中を開く。
「…潰れてるな…」
「う、うん。ごめんなさい」
悠凜は涙目になっていた。
（涙目の悠凜も可愛いんだけど…）
「大丈夫。食える食える」
銀時は潰れた饅頭をパクッと頬張る。
「…ぅん…うまい！」
「ほんと？」
「ああ、ほら、お前も食え…ゴホッゴホッ」
「あ?!お水！」
悠凜は庭の井戸まで走って、水を汲んできた。
「は、はい…」
「ぅ?!ゴホッ…ゴクゴク…。はぁ…」
「クスッ、銀時お兄ちゃん、急いで食べ過ぎだよ」
「…美味かったんだから、仕方ねぇだろ」
悠凜はクスクス笑っていた。
（やっぱ、この笑った顔が一番可愛いな…）
「笑ってると、お前の分も食っちまうぞ」
「え?!やだ〜」
悠凜は慌てて、一個御饅頭を取る。
「ははは、食わねぇよ」
二人で仲良く御饅頭を食べ出した。
食べながら、庭を見遣る銀時。
（百合の花見れるのは来年か…。
つうーか、あの黄色い葉っぱ邪魔だな）
百合の球根が埋めてある場所の上を、黄色い葉っぱが覆っていた。
（あの葉っぱ片付けるか…）
「ん？どうしたの？」
御饅頭を食べ終え、立ち上が銀時に悠凜が声を掛ける。
「ああ、あの葉っぱ邪魔だからよ、片付けるわ。
あんなにあったら、来年、百合の花咲かなくなるかもしんねぇ」
「え？葉っぱ？」
悠凜も庭を見遣る。
「あ?!イチョウの葉っぱが、たくさん」
「イチョウ？」
「うん、その黄色いの」
「ふ〜ん」
「片付けなくても大丈夫だよ。
土の肥料になるんだって父上言ってたよ」
「え？そうなの？」
「うん、お家でもそのままにしてるよ」
「へぇ〜、そっか。なら、大丈夫だな。
来年のお前の誕生日には咲くな」
安心した銀時は縁側に座り直し、悠凜に微笑む。
「うん、悠凜の誕生日覚えててくれたの？」
「ああ、７月10日だろ？」
「ありがとう」
ニコッと微笑み、ぎゅっと抱きつく悠凜。
「お、おう」
（不意に抱きつかれると照れる…。けど、嬉しいな）
ニヤける銀時。
「ねぇ、銀時お兄ちゃん？」
「ん？」
「お兄ちゃんの誕生日っていつなの？」
「へ？誕生日？…」
「うん」
（…自分の誕生日なんて、考えたこともねぇな…。
まぁ、知らねぇけど…）
「…知らねぇ」
「？…そう…なの？じゃあ、今いくつなの？」
「年は……６、７歳ってとこなんじゃねぇの？」
（松陽もそのくらいって言ってたしな…）
「そもそも…俺、親いねぇから、いつ生まれたかも知らねぇ…。
ほんとは名前も適当だし…この髪…銀色だろ？
皆に気持ち悪いって疎まれた鈍い銀色……
だから、逆に名乗ってやってる」
（悠凜の事だ…『可哀相銀時お兄ちゃん?!』とか言って抱きしめて……）
「銀時お兄ちゃん！」
（ほらッ！きた!!）
悠凜に視線を移す…。
（え？…）
悠凜は銀時に笑顔を向けていた。
「ゆ、悠凜…？」
「銀時お兄ちゃん。誕生日知らないなら私が決めてもいい？」
「え？決める？別に構わねぇけど…」
（こいつ、俺の話聞いてた？慰めるとこじゃねぇのかよ?!）
「う〜んと…」
悠凜は何やら考えているようだった。
「な、なぁ悠凜？」
「なあに？」
「お前、俺の事可哀相とか思わないの？」
悠凜はきょとんとしていた。
「え？どうして？」
（どうしてって……、そうだよな…親がいるこいつにはわかんねぇか…）
「いや…なんでもねぇ…」
銀時は少し残念そうに溜息をついた。
「可哀相なんて思わないよ」
悠凜は銀時の手を握ってきた。
「だって、父上、母上いなくても…悠凜がいるもん。
悠凜がずっと銀時お兄ちゃんといるから寂しくないでしょ？」
いつもの満面の笑みで微笑む悠凜。
ドクンッ
心臓が飛び跳ねる。
（な?!なななななな何言っちゃってくれてんの、この子?!
…ああ〜、天然だよ…。天性の男誑しだよ……やべぇよ…。
心持ってかれたよ…可愛いすぎんだけど）
ふわっ
「それに、銀時お兄ちゃんの髪は綺麗だし、
『坂田銀時』って名前カッコいいよ」
銀時の髪を撫で、屈託のない笑みを見せる悠凜。
（――――……こいつ、どんだけ人の心に入ってくんだよ
……もう、消えねぇ…。
お前のこと誰にも渡したくねぇ…）
ぎゅっと悠凜を抱きしめる銀時。
「…どうしたの？…銀時お兄ちゃん」
「…なんとなく、寒いから暖めてもらおうと思ってな…」
「寒いの?!」
悠凜も銀時を慌てて抱きしめる。
（クスッ…可愛い。一生懸命暖めてくれてる…）