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□殿方ごめん遊ばせ
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重く降り積もるような静寂。
日付が変わる瞬間に近付く今、いつもと変わらないはずなのに何かが違って思えるのは、今日を去年に明日を来年にする特別な夜だから？
そう思えば、湯煙越しに見る、夜空のカーテンに散りばめられた星達が急にチラチラと瞬いて、いつもとは違う自分になってみたくなる。
思いきって腕をのばせば触れられる距離。
そこには、少し顔を仰向け加減にして温泉の縁に寄りかかって、目を閉じたまま、さっきからずっと無言のヴァーリ様。
館の裏に露天風呂を作ってしまうほどに温泉好きなヴァーリ様が、ぬるめのお湯を楽しんでいる。
好きと言うよりは『温泉にはうるさい』のだと自ら言ってしまうくらいだから、それを堪能している間は邪魔をするのは気が引ける。
でも。
今夜くらいはいいですか？
日付が変わって初めてその瞳に映るものが私でありたい、なんて気持ちが私のなかで頭をもたげるから。
ねえ、ヴァーリ様。
今夜くらいは貴方を翻弄してもいいですか？
身体が熱くて呼吸が苦しいのは、きっと、温泉のせいじゃない。
ヴァーリ様に悪戯を仕掛ける、なんて……大胆なことを思いついてしまったから。
そう思って見れば、無言のヴァーリ様も何か企んでるんじゃないかって気さえする。
ずっと閉じられたままの瞳も、私を誘う罠かもしれない。
それなら、ごめんあそばせ。
そっとヴァーリ様の前に移る。
けれどヴァーリ様は身動ぎもしない。
何故？
出来るだけ水音を立てないようにしてはみても、いくらヴァーリ様が瞳を閉じていようと温泉を堪能していようと、気付かれないわけは無いのに。
……やっぱり、誘われていたの？
なんだか悔しくて。
腕をまわして。
ヴァーリ様の頭を抱え込むように抱きしめた。
温泉よりも私の胸に溺れてしまいなさい、とでも言うように。
行動の大胆さに反して、胸の鼓動に気付かれないかが心配だったけど。
「……私を窒息させる気か」
低くくぐもった声が胸元から聴こえて。
かかる吐息のくすぐったさよりも、その声の甘さに胸が震えた。
「大胆だな。
……君らしくない」
「こんな私は嫌いですか？」
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